日本産うるし

日本産のうるしを使っていますか？というお尋ねがありました。

私の場合、残念ながらノーです。
現在はすべて中国産のうるしで製作しています。
高嶺の花で手が出ないというのも一つですが、
費用対効果といいましょうか私のごく限られた経験の中では
お値段の差ほどの品質の差を、明確には感じられなかったのです。

もちろん昔から日本産の漆は上質で丈夫で一級品だといわれています。
生産量は少ないながらも、それは今も変わらないでしょう。
もっと使う機会があれば、その良さを実感できるのだと思います。

かつて中国産は採取したあとの保管と運搬の管理が悪いために
品質が落ちてしまい、二級品との認識があったと聞きます。
近年はそのあたりは改善されたといわれ、
私が漆屋さんで購入したものに関して
特に問題を感じたことはないのです。

もちろん、うるしは天然樹液であり、なまもので気まぐれなところがあるので
昨日まで乾いていたのに今日は乾かないなんてトラブルはあります。

中国産うるしで間に合っているとはいえ、
日本産の危機的状況を知らないわけではありません。
日本国内のうるし液の流通量の98％以上が輸入品です。
昨今の振興策によって国産うるしがわずかながら持ち直してきているものの
風前の灯であることにはなんら変わりがあるでしょうか。

基本的に私は、自分の手の届く範囲でどうするか考えるというスタンス。
自分があがいて、がんばって、工夫して何とかなりそうなものには
ぐっと力を傾けますが、どうしても手が出せないものもあるのです。

例えば蒔絵筆の最高級の素材（ネズミ）が手に入らないので
死活問題だとテレビで蒔絵師が嘆いていれば、
次善の猫の毛でなんとかしたら？と考えます。
実際、ネズミの毛の描きやすさには驚嘆したことがあります。
でも今はお金を積んでも何年待ってもいつ入手できるか分からない状態ですから
私はハナからネズミの筆に期待していません。

国産うるしの振興にしても、やれるものならやりたいのはやまやま、
使いたいのはやまやまですが、旗を振るための握力すらまだひ弱で足りません。
途絶えてからでは遅い。それはわかります。しかしこれも縁です。

そんな中、国産のうるしだけでがんばっていらっしゃる工房があります。
様々な縁があって国産うるしを使われるようになったのだと思いますが、
まさに使命感を持って活動されています。
まだ直接お会いしたことはありませんが、すごいことだと思います。
「和うるし日記 （和うるし工房あい）」
http://waurusi.sblo.jp/