祇園祭との関わり

祇園祭もクライマックスの山鉾巡行へ向けて盛り上がってきました。
画像は山の一つ、巡行ではいつも最後尾を務める南観音山です。

私もうるしの仕事を通して祇園祭との関わりがあります。
この南観音山をはじめ大型の山鉾の櫓の部分は
うるし塗りの柱や梁、天井できています。
南観音山は飾り金具が少なく、うるしの露出部分が大きいので
その美しさを保つためのメンテナンスが必要です。

そこで、巡行の翌日１８日の朝、先輩後輩と共に解体作業のお手伝いへ向かいます。
私達の担当は、塗りの面の汚れ落しとツヤ出しです。
仕事の道具はタオル、菜種油、砥の粉の三点。
そして、一番重要なのは私たちの手のひらなのです。

宵山などの期間中に付いた手脂などの汚れ、ホコリをまずはタオルで拭い
菜種油をうるしの上に薄くのばします。
わずかな砥の粉を手のひらにとって、油を拭うように手のひら全体で磨いていきます。
このときの微妙な匙加減もあるのですが、普段から磨きの仕事をしていると
手のひらそのものが最高の磨き道具に変わってくるのです。

私も今年で１４回目になりますが、初めての時や２回目くらいまでは
まだまだ油と砥の粉と皮膚の関係はぎこちないものでした。

今年は組み立ての日からずっと雨続き、
こんな年は水滴汚れも加わって磨きが厄介なものなります。
それでも、みなさんに愛される祇園祭の一端を担う者として
今年もキュッキュッと気持ちを込めて磨いてきます。