中国三千年の歴史 編

　今日、大きな箱が届きました。中身を取り出し中のスティーヴン。

　中から出てきたのはアーチトップ・ギタ－。



　製作者は、、、

イーストマン。

　このギターはイーストマンのオーナー、チンさんから送られてきたもの。スティーヴンの意見やアイディア、感想等を聞かせて欲しい、という理由。このメーカーのここ最近の成長振りはスゴイと思う。数年前、チンさん達がイーストマン・アーチトップ・ギタ－を作り始めた頃、僕も実際にそのギタ－を手にとって見る機会がありました。その時は、失礼だとは思いましたが、全く興味がありませんでしたし、楽器としてお粗末なモノと感じました。

　昨年、ニューヨークのギタ－ショーでチンさんにお会いして、「ちょっとギタ－見てくれる？」と言われて彼のブースに展示してあったギタ－を見てひっくり返りました。作り込みの精度が格段に良くなっており、きちんと「アーチトップ・ギタ－」を「アコースティック楽器」として扱っているのが伝わってきました。

　意外かと思われますが、中国にはヴァイオリン製作の歴史があります。それがこのイーストマンにもとても良く生かされていると感じます。彼らは勤勉だし、ホントによく働く。チンさんのビジネス・スタイルもアメリカ人（ユダヤ）のそれとかなり違うのもとても興味深いです。

　そして、じっくりとスティーヴンと二人でチェック。スティーヴンの眼は信じられないくらい良いので、みた瞬間にデザイン、サウンドホールの極わずかな左右のバランスの違いやナット幅、弦高、材の重さと楽器全体としてのバランス等、すべて見透かされてしまいます。削りだしたアーチの形も、チェロのそれにルーツを求めているのがみて分かるし、「マルキオーネ」を意識していると思う。彼らの作るギタ－って、毎回、見る度に進歩していて驚かされます。

　実際に弾いてみましたが、弦高も良いし、きちんとアコースティックな音がします。L５系のあの音も大好きですが、これはそれとは別のジャンルだと思います。僕はかなり好き。このギタ－の音をマイクで拾って録るとかなり良い音がすると思う。個人的な好みは、削りだす時にもう少し、ホンノ少しだけ低音を抑えるように製作するとアンプを通した時にイイ感じになると思います。

　最後にこのギタ－の値段を聞いて、ひっくり返りました。この値段じゃ僕らが使う材すら買えないのに、彼らはギタ－を完成させてしまう。チンさん、恐るべし。