ネコハギ：猫萩（足元の小さい秋）

猛烈な残暑の日、万博公園に隣接する病院に入院しました。窓外に広がる公園の緑は不変でしたが、昨５日退院し、2週間振りに外の空気に触れたとき、季節ははっきりと夏から秋へ移っていました。
荒治療で、3日前までベッドに縛りつけだったというのに、退院のその日に”むかご“のネタ探しに散歩に出るというのですから、さすがに妻も呆れ顔で、それでも介添え役としてついて来ました。
普通に歩けば1０分ほどの近所の道を、少しおぼつかない足取りでゆっくり歩きましたが、夕風の音だけではなく、足元の草々もしっかり秋の到来を告げていました。
危うく見過ごしそうになった小さい白い花は、土手から灌漑水路に垂れ下がっていたネコハギ：猫萩（マメ科ハギ属）でした。
本州、四国、九州から朝鮮、中国に分布し、日当たりのよい草地や畑地に生える多年草です。茎は細い針金状で、長さ30～60ｃｍ、地面を這ってひろがります。互生する３出複葉の小葉は長さ1～3ｃｍの広楕円形～広卵形です。
7～9月、葉のつけ根に長さ７～8ｍｍの白い蝶形花を3～5個ずつかためてつけます。旗弁の基部はわずかに紅紫色を帯びます。
ネコハギの名は同じハギ属のイヌハギ（犬萩）に対するもので、全体に薄黄色の毛が多いことによります。
久しぶりの野外、お目当ての山萩は、なぜか当地では開花はまだでがっかりでしたが、一番先に出会ったのが、猫の名がついているものの、れっきとした萩の仲間でしたので満足でした。

（御礼：今回の入院に際しましては、多数の方からご心配をいただき恐縮しています。さいわいに予後の経過も良好ですので、当面は近場の観察を主に、少しペースを落としてでも”日記“を続けてまいりたいと思っています。今後ともご支援ご指導のほどをよろしくお願いいたします。むかご拝）