ナイトドラゴンVII（三共、旧要件ハネモノ）

1990年（平成2年）11月に三共から登場した旧要件ハネモノ「ナイトドラゴンVII」

★旧要件機
★賞球…オール13
★最高8ラウンド継続（9カウント）
★ハネ開閉時間…オトシ0.4秒、ヘソ0.6秒×2
★大当り時は1個貯留（二段階貯留タイプ）
★貯留解除…ハズレ7カウントorハネ18回開閉後
★現役時の実戦ホール…新宿・歌舞伎町「ニューメトロ」（あずま通り=新宿区役所裏）など

・風俗店が居並ぶ当時の東通りで、赤いネオンがひときわ目立った「ニューメトロ」（1991年）。この当時、スロはコンチI、コンチIII、スーバニを設置。跡地は岩盤浴エステ（OSSO）に変わった。）

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 ★本機の後継機…「ナイトドラゴンGP」（1991年3月登場）

・こちらは新要件初期に登場した大量獲得タイプ（15R継続）。完走時、約1800個。賞球6＆13。

※ナイトドラゴンVII（先行機）とナイトドラゴンGP（後続機）の登場時期について
（既存のネット情報に誤りが多いので、時系列的に説明）

ナイトドラゴンVIIは、1990年10月の「風営法規則改正」直後（90年11月）に登場。ただ、規則が変わっとはいえ、新要件機の初登場は翌年（1991年）に入ってから。すなわち、ナイトドラゴンVIIは末期の旧要件ハネモノである。

年明けの91年1月、三共は新要件ハネモノ第1弾として、「道路工事SP」と「ロボくんI（II）」をトップバッター（コンビ）として送り出す。その約2か月後の91年3月、ナイトドラゴンGPもホールデビューを果たす。つまり、ナイトドラゴンGPは初期の新要件ハネモノである（15ラウンド継続）。

よって、登場時期でみれば、「VII」が先で「GP」が後なのだ。この先後や、新旧の別を混同するサイトを散見する。

ただ、「90年11月登場」と「91年3月登場」という事で、両者のホール設置時期は重なる。

なお、「ナイトドラゴン」シリーズには「III」や「V」もあるが、主に出回ったのは「VII」「GP」の二つ。

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さて、本機の外観上の特徴は、何と言ってもヤクモノ内で身構える騎士（ナイト）であろう。

メタリックな鉄仮面と鎧に身を包み、ジッとコチラを向く姿は不気味な感じもする。が、実は仮面の下にコミカルな隻眼が隠れている。

この騎士は盾と剣を持ち、大きな盾を絶えず左右に動かしている。また、盾の動きに合わせて、両足も上下させている。

 

ハネに拾われた玉は、まず上段ステージを奥に転がる。左右にスイングする盾のブロックをかいくぐり、騎士の足元へと潜り込んだ玉は、下段奥から手前Vゾーンへと向かう。

一方、盾に跳ね返された玉は、不規則にバウンドしてVをハズす事が多い。ただ、跳ね返された玉がポンとVに飛び込む事もたまにある。

主な入賞ルートは、（1）下段ステージの左右から、斜めに転がって中央Vに入るパターン、（2）両足の間から中央の赤い一本道に乗り、真っ直ぐVへ向かうパターン、の二つ。

ただし、一本道のV手前には山型の「傾斜」がある。勢いのない玉は、V直前で左右にそれてしまう。

もちろんクセやネカセにもよるが、当時の実戦経験では、全体的に「V入賞率は辛め」との印象が強い。

 

さて、首尾よく大当りすると、騎士の動きは通常と同じだが、両足の間に玉を1つ貯留するようになる。

足元に収まった玉は、周期的に行われる解除動作により手前に押し出され、今度はV穴の「真上」に移動する。

実は、大当りになると、V穴の上に「ドラゴンボード」（メーカー命名）と呼ばれる白いストッパーが現れ、Vの上で玉をせき止めるのだ。

この一連の動きは、同社の「道路工事I」などでお馴染みの「二段階貯留システム」である。

道路工事との相違点は、「Vの真上」という絶好のポイントに、玉を貯留するところだ（道路工事は、上段から下段ステージに貯留地点が移動）。

 

ハズレ7カウント、若しくは18回ハネ開放後に貯留は解除。Vの真上に貯留さえあれば、ほぼ継続ほ確定となる。

 

このように、一見すると継続率は高いようにも見える本機。だが、実際にはパンクが多発した。

というのも、通常時と大当り時の騎士の動きが、貯留の有無を除き、ほぼ変わらないからだ。

両足の間に玉を貯留させるには、大当り中といえども、動く盾の「ブロック」をかわす必要がある。

よって、盾と玉のタイミングが合わないと、足元に貯留できずにパンクしてしまうケースも増える。

また、せっかく足元に貯留された玉が、手前に移動する途中、左右にそれてしまう事もある。つまり、本機の大きなウリである「二段階貯留」に失敗するのだ。これが頻発して、「即パン」の嵐となるクセ悪台も存在した。

 

初当りはどちらかといえば厳しく、継続率も思ったほど良くない…と欠点ばかりを挙げたが、「遊技」という面で見れば、大いに楽しめたと思う。また、「オール13」という賞球数は、玉持ちの良さに大いに貢献した。

スロで持ち金を大方やられ、ポケットには100円玉が数枚だけ残っている…こんな状況でも、オール13のハネモノなら、「ひょっとして、ここから巻き返せるかも」と、期待をもって遊技できた。もしかすると、あの時点で、ハネモノは既に「遊技」として完成していたのでは…。

しかし、新要件版の「GP」では、大量出玉の代償として、オトシとヘソが6個戻しに減らされた。90年10月の規則改正（改悪？）、そして91年1月の新基準機登場を契機に、かつてのハネモノの「マッタリ感」が一気に失われてしまったのは、残念というほかない。

旧型も新型も、共にホールで楽しめる時代が、ずっと続けば良かったのに…と、今更ながら思う。