競馬の記憶 第３５回 トウショウボーイ（前編）

１５戦１０勝、２着３回、３着１回、７着１回。

ハイセイコーによってもたらされた、空前の競馬ブームは、
このトウショウボーイを含めた「ＴＴＧ」３強時代で、一つの終焉を迎えたと思う。
絶対的なアイドルホースだったハイセイコー。

そして、トウショウボーイは、圧倒的なスピードを持って登場し、関東の競馬ファンを虜にしたのだが、絶対的なアイドルにはなれなかった。
何故か？

関西に、ひと足早く、スーパーホースが登場していたからです。
テンポイントです。
関西テレビの実況アナウンサー、杉本清氏のレース中継でのセリフも、そのスター振りを印象強くアピールしていた。

「見てくれこの脚、見てくれこの脚、これが関西の期待、テンポイントだ！」

かくして、日本競馬史に残る、ライバル物語が始まったのです。

皐月賞では、１番人気をテンポイントに譲ったトウショウボーイでしたが、レースでは、レースレコードでテンポイントを完封！５馬身差で圧倒した。

続くダービーでは１番人気。
しかし、直線で、クライムカイザーの不意打ち（斜行）を受け、一旦ひるんでしまったため、ゴール前差し返すも２着。
現在のルールなら、クライムカイザーは降着だったろう。

ライバルのテンポイントは、レース中に骨折（後日判明）で７着。

通常なら、このまま、秋に備えて休養に入るのだが、
この時代は何かが違っていた。

時に、ダートで無類の強さを誇っていたグレートセイカンの陣営が、
「ダートならトウショウボーイに勝てる」と発言したのだ。
驚いたのは、この発言にトウショウボーイの陣営が乗ってきたことだ！

ダービーが５戦目ということで、その敗因を経験不足と認識した陣営は、この挑戦を受ける形で、当時ダートで行われていた札幌記念に出走してきた。
さらに、こともあろうに、ダービー馬クライムカイザーまでもが出てきた。
間接的とはいえ、ダービー馬の称号にケチをつけられた格好に、反発したかったのだろうか？

まさに、プロレス的展開ではないだろうか？（笑）。

今でも破られていない、札幌競馬場の入場観客数記録、６万あまりを集めて行われたレースは、最初の宣言通り、グレートセイカンが首差トウショウボーイに先着し、３着のクライムカイザーを８馬身、ちぎっていた。
だがしかし、この時のハンデは、グレートセイカンが５７キロに対し、トウショウボーイ、クライムカイザーは、共に５８キロだった。

敗れて強しの印象を誰もが持ったレースだったのだ。

続く。・・・（→）中編