けなげなアラフォー

３７歳の友人（女性）は現地採用で部長クラスの地位に就いている。
理由は彼女が優秀だということもあるが、その支社の規模が小さいので、高給取りの男性を配置するには会社の負担が大きいということもあって、彼女が抜擢された。
日本で部長会議等がある時、彼女ももちろん日本へ飛ぶのだが、初めて会議室に入ったときは、

「あの子誰？」

「あんた誰の秘書？」

みたいな雰囲気が漂い、直接そう言われることもあったらしい。

彼女は南方系の顔つきをしているが、マラソンが趣味というだけあって、芯は強い。
日本人だが、地味なスペイン人と感じだろうか。

アジア人女性は欧米人に比べると若く見えるので、仕事をしているとかなり舐められる。
私もそうだった。
彼女もそう。

彼女は部長クラスの方々の話題について行く為に、経済情報はもとより、７０年代の話題（例えば歌とか世俗的なこと）を勉強し詳しくなった。
「白髪が出来ちゃってね～」「足腰が痛くって」
と、老け込んだ話題も提供する。実際白髪も増えた。
ともかく、話題に違和感を感じさせないような努力を陰ながらしていたのだ。
だからか、私ぐらいの年齢だと思っていたので、実年齢を聞いた時はびっくりしたと同時に大人な彼女に敬服したものだ。
彼女は年上の部下も多く抱えるため、数々のストレスで体調を崩す事も何度かあった。
仕事はもとより、裏でたくさん見えない努力を彼女はしていたんだ、と思うとぎゅっと抱きしめたくなった。

ずっと前、日本でビジネス部門でベストセラー作家という女性の講演会があった。
彼女は所謂「かわい子ちゃん」タイプで、しゃべり方もかわい子ちゃん。きゃぴきゃぴで声が耳につく彼女のタイプは、アメリカのバーでは受けても、ビジネスでは絶対受け入れられないタイプだ。もしかしたら、そういう女性を演じていたのかもしれないが、聞いてて腹が立ったし、情けなくなった。日本ではこういう女性じゃなければ受け入れられないのだろうか・・・・
言ってることも世間一般の人が言っている事だったし、「お前に言われんでも苦労はしとる」という雰囲気が少なくとも私の周りには漂っていた。
多分、普通の企業で働いている人達は、ここまで軽くはないと思うけど・・・・・

女性で若くてアメリカで普通の会社で役員として働くというのは生半可なことではない。日本でもそうだと思うけど覚悟がいる。
本当に病気になったら元も子もないから、息抜きに走りたいだけ走ってぶっ倒れないようにしてね・・・・
届かぬ思いかもしれないけれど、陰ながら祈るのであった。