西九州の旅ふたたび-7～佐賀での夕べは佐賀牛をガッツリと

　この日の宿泊地である佐賀に到着したのは夕刻、早くも（？）晩ご飯タイムに突入です。

　呼子のイカに引き続き、せっかくの佐賀なので、ここでも大奮発して佐賀牛をいただくことにしました！

　「どうせいただくなら、肉そのものをガッツリ貪ろう」と、ステーキをターゲットに定めて、ホテルで小休止の後、予約を入れてあったお店へとタクシーを飛ばしました♪

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　訪れたお店は、「素敵屋帝国 imagine」というお店。
　「ステーキハウステイコク イマジン」と読む、一風変わった店名を名乗っています。

　佐賀駅や佐賀市街中心部からは、北へ少し離れた場所にある、民家を改装したような佇まいの、こぢんまりとしたお店です。

　地元の口コミなど評判も高いお店のようで、期待も高まります♪

　強い日射しの下で歩き回った一日の労を（自分で）労って、ワインをいただきます！

　コクのある赤ワインが喉を潤し、暑さに疲れた体を癒やしてくれます。

　リビングルームを改装した感じの、アットホームな店内の様子。
　ホッと一息入れて寛げる、優しい雰囲気に満ちていました。

　このお店自体は佐賀でも老舗のステーキハウスで、かつては佐賀の街中で営業していたとのことです。

　佐賀といえば、何と言っても「佐賀牛」ですよね！！
　美味との名高き肉を思い切り味わおうと、佐賀牛サーロインのセットを注文してしばし待ちます(＾г＾)

　まずはポタージュスープで、胃腸を優しくウォーミングアップ。
　トロリと円やかな風味の、美味しいポタージュでした。

　続いて、サラダが運ばれてきました。
　シャキシャキと軽快な歯応えで、苦手な玉ネギも、これ位の量なら辛うじて；セーフ…ヤレヤレ(＾-＾；)

　来ました～！お待ちかねの佐賀牛！！
　炭火でジックリと焼かれたサーロインが、食欲を堪らなくそそる香りを纏って目の前に鎮座しました～＾＾
　その香しさに、身も心もトロ～ンと蕩ける心地ぞしました(´▽、｀)

　焼き加減も、いい塩梅なミディアムに仕上がっています♪

　ふくよかな厚みを持つサーロイン…ジューシィな甘い風味を伴う重厚なコクを、しっかりと噛み締めて味わいます！
　「艶サシ」と呼ばれる、きめ細かな美しいサシが溶けて、絶妙な固さと溶け出た豊かな旨みの素晴らしさに酔いしいれた、悦楽のひと時でした。

　何時間か前にはケンサキイカ2杯をたらふく平らげていましたが、この佐賀牛の美味しさに胃袋も刺激されたのか、気持ち良く消化してくれたようで、全く胃もたれすることもなく完食しました。

　デザートは、ベリーソースの掛かったアイスクリーム。
　久方ぶりに本格ステーキを迎えてヒートアップしたｗ私の消化器官を、優しくクールダウンしてくれます＾＾

　〆はあっさりと、コーヒーで。
　デザートでしっかり甘味は摂ったので、ブラックでその芳香と苦みを楽しみました。

　全国的にも品質の高い肉として名高い佐賀牛は、流石にそのブランド名に違わず、日頃口にしている牛肉とは全く次元の違う別物でした。

　お店を訪れた時は他のテーブルは空いていましたが、時間が経つごとに、1つまた1つ…と埋まっていって、気が付けば常連のグループと思しき方々も加わって、店内は満席の状態に。
　この場所へ移転する以前から、口コミ等で評判の良いお店であることを如実に物語っていた、和気あいあいとした雰囲気に店内は包まれていました＾＾

　給仕役をしていらっしゃったママさんの気さくなお人柄も、寛いで食事を楽しめるお店の雰囲気に大いに貢献していて、美味しい料理と共に幸せな気分で満腹となった、佐賀でのディナータイムでした！

　福岡と長崎に挟まれて、一般的には地味なイメージで捉えられがちな佐賀ですが、私の中ではすっかり美食の溢れる素敵な土地となっています。
　毎年佐賀を訪れたいとすら、思えてきました。