鏡の向こうの物語 第３弾 第１０話

※ご注意※
この物語は「オペラ座の怪人」に魅せられた管理人、音去の
個人的なファンフィクションです。
三枚の鏡を割り、地下の隠れ家を後にしたＰｈａｎｔｏｍの
その後を描いたお話です。
管理人は実に個人的な思い入れにより、とにかく
あの後のＰｈａｎｔｏｍを幸せにしてあげたい一心で
描いておりますので、読まれて不快に思われる方も
いらっしゃることと思います。
なお、物語中に登場する人物の名称は実在の人物とは
何ら関係がありません。
以上を十分にご理解の上、ご興味のある方のみ
お読みいただきますようお願い申し上げます。
また、この記事の無断転載・無断転用・二次使用を固く禁じます。









鏡の向こうの物語　第三弾　第９話の続きです。

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the story behind the mirror
～ may be your story ～

少し心配そうな顔で彼女が言った。

「起き上がれますか？」

彼女にそう尋ねられ、私は何となくうなずき、
体を起こそうとした。
少しふらっとした。
急いで彼女が駆け寄り、手を貸してくれ、
私はベッドの上で枕に背をもたれるような体勢で
ゆっくりと上半身だけを起こした。

「ベッド用のテーブルがなくて・・・。
ちょっと食べにくいかと思うんですけど。
ごめんなさいね。」

そう言いながら、彼女は部屋の真ん中にあった
小さなテーブルを、ベッドの脇へと引き寄せた。

みるみるうちに、テーブルの上には
いくつかの皿とコップ。小さなワインのボトル。
ワイングラス。パンとバター、スプーンなどが、
真っ白いナフキンと共にきちんと並べられた。

これが、いわゆる食卓というものなのだ、と
私は思いながら、しげしげとそれらを見つめた。

その間にも彼女は、こまごまと動き回りながら、
深みのある大きな皿に熱い湯気の立つスープをよそい、
こちらに運んでくると、テーブルの上にそっと乗せた。

私は自分の前に置かれた皿をじっと見た。
作りたての、まだ熱い、湯気の出るスープ。
小さく刻んだ肉と野菜が沈んだ、
薄いブラウンの透明なスープだった。
食欲を刺激する香辛料の香りがほのかに漂う。
なぜだか胸がときめいた。
私はしばらくそのままスープを見つめてしまった。

「ごめんなさい。・・・こんなものしか作れなくて。」

急いでスープの皿から視線を彼女に移すと、彼女は
本当に申し訳なさそうな顔でテーブルのそばに立ち、
小さな声でそう言った。

私が食事に手をつけず、あまりにもしげしげと皿を
見つめていたせいか、彼女は心配そうな顔のまま
続けた。

「きっと、お口に合わないですよね。」

私は慌てて、首を横に降り、つかえながら答えた。

「違うよ、違うんだ。何て言ったらいいか・・・。
　そうじゃなくて・・・。
　すごく・・・・、なんと言うか・・・・、
・・・・美味しそうだ。」

心臓がどきどきして、声が少しうわずった。

私のその言葉を聞くと彼女はちょっと驚き、
それから、くすりと笑い、ちょっと間をあけて、
こう言った。

「・・・あなたは優しい方ね。」

彼女の言葉を聞いて、私は耳を疑った。
いきなり足元をすくわれたような、
そんな心細さと同時に、
胸が締め付けられるような切なさを感じた。

自分は他人の言葉一つでこんなに気持ちを
震わせる人間ではなかったはずなのに。
どんな人に何を言われても、何も感じないように、
心が揺れないように、傷付かないように、
そうして生きてきたはずだったのに。
私はいったい、どうしてしまったのだろう。

私の激しい動揺にまるで気付いていないかのように、
彼女は軽く微笑んだままテーブルの上の皿を
手にすると、ふわりとベッドサイドに腰を降ろし、
布団の上から私の胸のあたりにそっとナフキンを乗せ、
スープの入った皿と、銀のスプーンを私に手渡して、
のんびりとした口調で言った。

「お口に合わないかもしれないけど、
少しは食べたほうがいいわ。
栄養はとってもあるはずだから。
あなたの体のために、少しでもいいから、
どうぞ召し上がれ。」

その口調が不思議と私を落ち着かせた。

母親・・・。

私は彼女の口調に、希薄な記憶の中の母親を
かすかに見たような気がした。
母親にそんなことを言われた記憶はなかったが、
子供たちはきっと皆、母親からこう言われ続けながら
育っていくのだろう・・・。ふとそんなことを思った。

私は彼女の顔を見ると、素直にうなずき、
そっと皿にスプーンを入れてひとさじすくうと、
温かいスープを口に運んだ。

口の中全体がぽっ・・・と温まり、その温かさが
喉の奥を通りながら、体の中へとゆっくりと伝わって行く。
熱い皿を持つ私の左手からと、口から、腹から、
どんどんと体が温まり、生き返っていくような気がした。

私は黙ったまま、ただ黙々とスプーンを口に
運び続けた。

「良かったら、これも・・・」

彼女がテーブルでパンを切り、バターをぬって
小さな皿に乗せると、そっと手渡してくれた。

ほとんど空に近いスープの皿を私は彼女に渡し、
その代わりのようにパンを受け取る。
私がパンを食べている間に、彼女は空になった皿を
再びスープで満たし、テーブルの上に置いて
私がパンを食べるのを優しく見守った。

私はふと気になり、彼女にたずねた。

「君は、食べないのかい？」

「ええ、私はあとで・・・。」

彼女はグラスに赤いワインを注ぎながら
微笑んだ。

私は、ちょっと悩んだ後、勇気を出して言った。

「良かったら一緒に食べてくれないか？
なんだか・・・自分だけ、一人で食べるのが
落ち着かなくて・・・・・。」

正直な気持ちだった。
一人で食べていた時は全く気にならなかったのに、
誰かがそばにいるのに一人だけ食べているのが、
これほど落ち着かないものだとは思わなかった。

私はどぎまぎして彼女の反応を待った。

彼女はちょっと驚いたような表情をした後、
少し考え込むようなそぶりを見せたが

「そうですよね。
食べているところを誰かにじっと見られてたら
落ち着かないですよね。」

と笑って答え、急いで小さな皿にスープを
よそって、自分もテーブルについてくれた。

彼女は胸元で掌を合わせ、口の中で小さく何か
祈りのような言葉をつぶやくと、私に向かって
笑顔を見せ、それからゆっくりと食べ始めた。

二人で一緒に食事を始めてはみたものの、結局、
私は何をしゃべればいいのかわからず、
その後もろくな話もせず、ほとんど黙ったままで
黙々と食べ続けた。

しかし私には、些細な音が、たとえば、
スプーンが皿に当たる音、パンを切る音、
グラスが木のテーブルに置かれる音、
そして窓の外から聞こえる町のざわめきなど、
生活の匂いのする当たり前の音たちが
染み入るように耳に優しく響き、
とても心地良く感じた。

私の皿が再び空になると、すぐに彼女は自分の
食事の手を休め、すっと立って、再び皿に
スープをよそってくれた。
その日、自分でも驚くくらいに、私は良く食べた。

彼女も、特に何か尋ねてきたり、自分のことを色々と
話したりするわけでもなく、パンのおかわりを尋ねてきたり、
ワインを勧めたりする程度の会話しかしなかった。
しかし私がふと彼女の方を見、彼女と目が合うと、
彼女はただ黙って微笑んでくれた。

そんな風に、ただお互いに、時々視線を合わせては、
微笑み返しながら、私達は静かに
ゆっくりと食事を続けた。

ただそれだけのことだった。
ただそれだけのことで、私はなぜかこの女性に
うまく説明できない気持ちを抱き始めた。

それは、今までの誰に対しても抱いたことのない
不思議な感情だった。
Christineに抱いた気持ちとも、
Mirandaに対する感情とも違う、
全く私が今まで知らない、理解できない感情だった。



１１話に続きます。
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・・・ああ、NOWL拝聴以来、体の中で
血液が沸騰している・・・

次回は語り手がマリアに戻ります。
さて、ここで初めて登場した
見知らぬ女性名、誰でしょう？(笑)
ふっふっふ、第一幕もいよいよ佳境。
とりあえず、今回と次回は
まったりとあったまっちゃってくださーい！