クリスマスの鐘が鳴る前に fast episode

　　　

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　亜矢は、今朝方にうっすらと降り積もった雪を踏みしめながら、クリスマス塔を見上げた。
　塔の先端には、大きな鐘が二つ鎮座している。
　街の中央に建てられたこの塔は、昔から「クリスマス塔」という俗称が付いていた。
　一年にたった一度。
　クリスマスの日にだけ、その音を響かせる鐘に、特別な想いを寄せる恋人たちが名付けたのだと聞いている。
（塔の前で一緒に鐘の音を聞いた二人には、永遠の幸せが訪れる…か。
　でも私にはもう、関係ないわ）
　亜矢は吐き捨てるように心の中でつぶやくと、背を向けて歩き出した。

　ちょうど一年前、亜矢は祐二と一緒に、クリスマス塔の前で鐘の音を聞いた。
「亜矢、俺…。絶対にお前を迎えに来るからな。
　だから、待っててくれ」
　雪深いこの地を離れ、都心で就職する事を決めた祐二の決意を聞いたのも、この時だった。
　鐘の音に負けないように、大声で叫ぶように言った祐二の声が、再び亜矢の耳に聞こえたような気がして、思わず立ち止まった。
　振り返りたい気持ちを抑え、足を踏み出した。

　たったの一年。
　ほんの短いこの時間の中で、何もかもが変わってしまった。
　遠く離れてしまったのは、お互いの距離だけではなく、心もだったのだと思い知らされた事は、亜矢を深く傷つけた。
　祐二は変わってしまった。
　あんなに優しかった祐二は、どこへ行ってしまったのか。
　頻繁にかけ合っていた電話はいつしか途絶えがちになり、月に一度は会おうと決めていた約束が破られる事が増えていった。
　訳を聞けば一言目には「忙しい」と言う祐二を、亜矢は遠く感じるようになった。
　手の届かない遠くへと、祐二はどんどん行ってしまう。
　引き留めようにも、亜矢にはそこまでの自信もなかったし、何より祐二の可能性に歯止めをかける重りになりたくはなかった。

　亜矢は、いつの間にかたどり着いた公園のベンチに腰掛けると、
「クリスマス塔の伝説なんて、全くのウソね。」
と、ため息とともに小さくつぶやいた。
「ウソなんかじゃないよ」
　突然の声に驚いて振り返ると、そこには小さな男の子が立っていた。