ミュンスターは「自転車の首都」と言われている。人口28万人に対し、30万台以上の自転車があり、職場や学校に、買い物に、お出掛けにと、老若男女、市長もシスターもパトロール中の警官も、多くの人々が自転車で移動する。
この街の人々の日々の行動における自転車利用率は35％。他の先進地であるフライブルクやブレーメンでは20％にも達していないので、ミュンスターではいかに多くの人々が自転車を利用しているか、御想像頂けるだろう。時折、ドイツの他の街でも自転車に乗るが、自転車道は駅前などにチョロリとある程度、車の傍を恐々と走るのが常である。
今回は、このミュンスターで、雨の日も雪の日も、自転車で走り回っている筆者の体験に基づいたミュンスターの自転車事情をレポートする。
自転車に乗りたくなる仕組み
車を持っていない私の市内での移動手段は、公共バス、自転車、徒歩である。それぞれに魅力はあるのだが、マウンテンバイクを購入してからは、いろんな小道も走るようになり、とっておきのカフェを見つけるなど、行動範囲が随分と広がった。自転車を漕ぐと心と体が活き活きすることが特に心地よい。
ミュンスターでは、自転車のためのハードとソフトなインフラが整えられている。まず自転車道。車道とは別途設けられたタイプや車と同じ道路に自転車専用レーンが併設されたタイプ、自転車優先道路など、多くの部分で「自転車のための道」が設置されている。また、市街地をぐるりと囲む並木道（以前は城壁）には、車やオートバイは進入出来ず、ここに乗り入れれば、市街地の内外に高速でたどり着くことが出来る（自転車のアウトバーンとも呼ばれている）。更に、少し大きな交差点には、「自転車専用信号」があり、自動車用信号よりも先に青になるため、車の発進をあまり気にせずに漕ぎ出すことができる。車の進入が禁止されている市街地には、店の前に駐車場の代わりに数多くの「駐輪場」が設置されている。昨夏の休暇は、ミュンスターの郊外の農村や城を自転車で巡る旅をした。目的地には、距離や方向が記された「自転車専用道標」を頼りに移動した。
自転車政策は重要なアジェンダ
ミュンスターは、平野という地理的に自転車に有利な条件を持ち、戦前から自転車利用は盛んであった。積極的な自転車政策は戦後すぐに始まったという。ここは、ドイツでもっとも戦争の被害を受けた街の一つであるが、復興の際、他の街が米国型の大型道路を街の中心に走らせたモダンな街づくりを進める一方で、ミュンスターは、市街地を戦前の中世の町並みで再興した。細く曲線的な道が多いこのような町並みは、自転車や徒歩には最適であるが車にはあまり向かないようである。
当時の主流の交通手段であった自転車のために、1946年には自転車道の建設が都市交通開発計画に盛り込まれ、1950年以降、自転車道の建設が進められていった。60年代、70年代には自動車ブームが到来するが、一方では車道では渋滞も発生し、かえって自転車の利便性が強調されたという。
現在、ミュンスターには2人に1台の車があるとの統計がある。先の利用率も自転車より多く40％を占める。市の担当者は、「車に乗る人も自転車に乗る。また、車の有効性を認めた上で、自転車利用を増やしていくことが重要。」と語る。また、市街地の活性化、自転車修理産業による雇用の創出、メッセンジャーの活躍、自転車ツーリズムによる関連施設の繁盛など、ミュンスターは、自転車により随分と経済的効果を受けているという。担当者は続ける。「市民社会も経済界も、自転車の効用を理解し、支持している。」だからこそ、思い切った自転車政策が推進できるようだ。市では、更に充実した自転車のための環境を作るのに、毎年約9500万円を直接的なインフラ整備に、約170万円を広報活動に投入している。
自転車は、排気ガスを出さず、騒音もなく、利用される土地もわずかである。しかも健康にも良い。常に居住地域や産業地域の開発や再開発、新規・既存道路の建設・修復などが行われている今日この頃、これは自転車交通のあり方を考えるいい機会になるのではないだろうか。
写真：ミュンスターの中心の大通り。公共バスとタクシー以外の車かつオートバイなどの通行は禁止され、歩行者と自転車の天国。
☆ミュンスターのエコ名所を巡る自転車ツアーも実施しています。詳しくはmadokuccia@hotmail.comまでお問い合わせください。☆
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環境市民のニュースレター10月号への投稿記事です。☆
