日本最初の喫茶店発祥の地 - 可否茶館

2011年東京夏の独りブラタモリ。 下町バスが停まっていた上野広小路のすぐ近くに、またまたこんな碑文がありました。 日本最初の喫茶店発祥の地、だそうです。

何でも明治21年（1888年）4月13日、この地に『可否茶館（かひさかん）』なる名前のお店ができたそうで、この少々意味不明の店名の読み方も、「かひさかん」の他に、「かひちゃかん」、「かひーさかん」、「かひーちゃかん」、「こーひーさかん」、「こーひーちゃかん」なんってのがあったということも書いてありました。 そのくらいCoffeeは日本人に馴染みのない飲み物だったのでしょうね。

しかもこの喫茶店、一階には『トランプ、玉つき、クリケット、碁、将棋』を揃え、二階の喫茶室は丸テーブル、角テーブルに籐椅子を備え、更には更衣室、化粧室、シャワー室、それにギャラリーのような部屋まで設けてあったようです。 庶民の為のお店にしてはかなりハイソな雰囲気。 サロンという言葉もありますが、パブリック社交クラブみたいなもんだったんでしょうか。

この碑自体、可否茶館が開かれてから１２０年後の平成20年（2008年）建立ってことなので、この界隈では埋もれた歴史の一つだったようです。 ロンドン野郎自身が知らなかったくらいですから。 でも、この当時の日本のコーヒーって、きっと豆の選別も保存も焙煎もまだ何も確立されてなくて、そんなに美味しいものじゃなかったと思うんです。 それでもお客さんは分かったような顔をしながら『これぞ舶来の珍味なり』とかなんとか言って黒い液体をすすったんでしょう。

ちなみにこの可否茶館、鳴り物入りで開店したものの今一つ流行らず、数年後には閉店してしまったそうで、今はビルの脇この碑がポツンと残るだけです。