山口県周防大島にニホンアワサンゴの大群落があるという話を聞き、岩瀬さんが地元の方を連絡を取ってくださり、便乗して見に行ってきました。
瀬戸内海で潜るのは初めてで、事前情報で水温は12-13℃と聞きびびりながら、ウェットスーツで潜ったのですが思っていたよりは寒くありませんでした。
海の中は海藻だらけで、とてもサンゴがいるようには見えませんでしたが、海岸から数百メートルほど沖にいった岩礁の水深３－１３ｍ付近に、見事なニホンアワサンゴの群落がありました。1回の潜水だったので全域を把握することはできませんでしたが、地元のNPOの方の話によると幅20メートル、長さ40メートルにわたって群落が広がっているそうです。愛媛県戸島周辺でニホンアワサンゴがたくさんいる場所を見たことがあるのですが、せいぜい2畳ほどの広さで、これだけの規模の群落には正直驚きました。
是非、次回はプラヌラ放出の時期に見に行ってみたいです。今回、このような貴重な機会くださり、地元NPOの方々にこの場を借りてお礼を申し上げたいと思います。ありがとうございました（目崎）。
4月ですが、直径1cm以下のかわいいポリプを見つけました。