義経のこと

坂東武者たちは、関東の地を開拓し水田化してきた自営農民の群れなのである。かれらの土地所有権は、律令体制という法のもとにあっては、じつに不安定でいつとりあげられても泣き寝入りをせざるをえないという、国法上もろくてかぼそい立場にあった。

かれらは「源氏」という象徴的な名称のもとに結集し、力をあわせて国法擁護のバケモノと化している平家を倒したのである。さらに言いかえれば後世の日本人は精神や意識、もしくは文化の上からみて鎌倉の新体制の末裔であって、それ以前の律令体制の子孫ではない。
頼朝は、そのような自分の歴史的役割をよく認識していた。
かれの軍は地元の開拓農場主たちの兵の連合によるものだった。その成功の果実のほとんどは出兵した北条氏以下の諸豪族に帰されるべきもので、頼朝のとりぶんは栄誉と栄職だけしかない。
が、義経は頼朝の立場を理解せず、勃興しつつある歴史的大状況についても、およそ把握するところがなかったように思える。義経は、頼朝の「王朝」の一員であると思っていた。が、現実には頼朝は個人としてしか存在せず「王朝」の実質は、かれをかついだ代表である北條氏であることを頼朝は痛いほど知っていた。

義経は頼朝の「代官」として出征した。つぎつぎに大功をたて、京に凱旋した。
ただ弱者である義経は、無思慮だった。頼朝と義経のあいだを裂こうとした後白河法皇によって、頼朝の介在せぬ官職を受けるのである。革命軍の野戦司令官が、古い律令体制から官職によって取り込まれるようでは、鎌倉幕府に対する決定的な裏切りになる。しかし、義経はそれが裏切りとはつゆ思わなかった。以後、義経の転落がはじまっていく。

日本史上、義経が際立っているのは、あざやかな戦勝の連続によって無名人が一朝にしてスターになったことである。その後も、義経ほどのあざやかさはない。義経は軍事天才というたった一つの才能をもったために有名になり、それがために劇的すぎるほどの生涯を送った。才能というものはその人をかならずしも幸運にするものではない。しかし社会にとっては幸運の要素になりうる。仮に、義経のいない日本史を想像すると、色あせてみえるではないか。


／「花ぐるま義経記について」パンフレット　司馬遼太郎1986.5.14より要約