シャーロット・パーキンス・ギルマン 『黄色い壁紙』ノート

この文章はサイトのほうにも掲載しました。
ええ、使い廻しです（笑）。
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１．作家について

作者のシャーロット・パーキンス・ギルマンは1860年生まれ。アメリカ建国以来、多くの自由主義的な宗教家や作家を輩出したビーチャー一族（ちなみに『アンクル・トムの小屋』を著したストウ夫人も一族の出身である）の末裔として、ニュー・イングランドの名家、ビーチャー家に生まれる。

ただし、シャーロットが生まれた時期は、一族に往時の面影はなく、父親はシャーロットが四歳の時に家を出、一家は貧困に陥ったため、シャーロット自身も四年間の学校教育しか受けていない。

1881年、彼女が21歳の時、風景画家であるチャールズ・ステットソンに紹介され、24歳で結婚、間もなく女の子を出産する。

ところがこの出産を前後し、シャーロットは鬱病に罹る。そののちサナトリウムに入院することになるのだが、そこでのおもな治療は、あらゆる肉体的・知的な活動を禁止する、というものだった。

一ヶ月後、シャーロットは極度の神経衰弱に陥り、夫と娘の元に帰る。そののち1888年、シャーロットは夫と別れ、娘を連れてカリフォルニアに移住。そこで彼女の精神状態は、劇的に好転する。

シャーロットが作家活動に入ったのは、1890年代である。
シャーロット・パーキンス・ギルマンの代表作として名高いこの『黄色い壁紙』は、当時の一流文芸誌『アトランティック・マンスリー』に掲載される予定だった。

ところが当時の編集長ホレス・スカッダーは「自分が感じたmiserableな感情を、ほかの人間に味会わせることなど、とうてい容認できない」として、掲載を断るのである。

結局1892年の『ニュー・イングランド・マガジン』に掲載される。
発表直後から大きな反響が巻き起こり、ボストン在住の医師は「こんな小説は書かれるべきではなかった。読んだ者はみな、まちがいなく正気を失ってしまう」と抗議したらしい。

そののち、詩集や、1898年に『女性と経済』（原題"Women and Economics"）を発表。この作品は七カ国語に翻訳され（日本では未訳）、国際的に高名な作家となる。

1900年、従兄弟のヒュートン・ギルマンと結婚、それから三十年近くに渡って、作家として多くの書を著す。なかでも1916年に出版された"Herland"（強いて訳せば「彼女の土地」とでもいうことになるのだろうか）は、フェミニズム的ユートピアを描いた作品と言われている（未見のため詳細は不明）。

1932年、乳癌を患っていることが判明。三年後、75歳で自殺する。

今日では、フェミニズム運動に関わった最も重要な著述家のひとり、という評価のされかたをしており、ある女性団体が行った1993年の調査では、20世紀にもっとも大きな影響を与えた女性のうちの第六位に選ばれている。

２．作品について

最初期の作品である『黄色い壁紙』は、こうしたシャーロット・パーキンス・ギルマンの実生活をもとに書かれたものだ。

ギルマン自身が語るところによれば、その徹底した「安静療法」のために、彼女の精神状態は、ほとんどボーダーラインまでいった、という。そののち、賢明な友人の忠告を容れて、一切の療法を止め、仕事と、日常生活、家事や育児を始めた。すると力がよみがえってきた、と彼女は書いている。

彼女はこの『黄色い壁紙』を、まず自分に安静療法を課した医師に送った。ところがその医者は、その療法こそが患者を狂気に追い込むものであるということを、決して認めようとはしなかった、という。

だが後年、この医師も、親しい友人に、自分はあの本を読んで、治療法を改めた、と語ったらしい。

ギルマンは「なぜわたしは『黄色い壁紙』を書いたか」（1913）という一文を、このことばで締めくくっている。

「わたしは人を狂わせるためにこの書を書いたのではない。そうではなくて、狂気に追いやられそうな人々を救うために書いたのだ。そして、その効果は実際にあった」

* * *

今日では、この作品はもっぱらフェミニズム的な観点から読まれ、解釈されている。

19世紀後半の、中流階級の女性は、夫の監視下におかれ、使用人の監督と、家事と育児以外のしごとは認められていなかった。徹底して保護される反面、与えられた自由というのは、非常にささやかなもの。
たとえばケイト・ショパンの『めざめ』なども、こうした当時の女性、自立を求めながら得られず、崩壊していく女性が描かれている（こちらはまったくホラー的な要素はない）。

……いや、いいんですけどね。わたしはあんまりそういう読み方が好きじゃないってだけで。ごめんなさい、フェミニズムの活動家のみなさん、石を投げないでください。

ただ、これは「狂気」か「超自然」か、というと、もちろん「狂気」のほうにウェイトがかかっているのは言うまでもないのだけれど、やはり「超自然」という要素をまったく読みとばしてしまうと、それはちょっともったいないような気がするのだ。

壁に、こすれた筋がついている。
その筋がなんでついたかは、お読みになったみなさんは、よくおわかりでしょう。
だが、だれがつけたんだろう？
なんでその部屋はそんなに荒れていたのか？
その部屋には、確かに子どもたちがいたのだ。その子どもたちはどうなったのか。
荒れた温室は？
どうして長い間、借り手がいなかったのか？

なにか、でたのかも。

後ろ、ちょっと気になりませんか？

向こうでカサカサ、って音が聞こえたみたいじゃない？

振り向いても大丈夫？

そこに……。

女が這っていたりして。

（この項終わり　新ネタ考えてない……）