8、宿木 ⑪

・薫は、
嬉しさ悲しみ交々というところ。

中の君が子まで生したら、
いっそう自分の手の届かぬところへ、
いってしまうのではなかろうか、
宮のご愛情もいよいよ勝るであろうし、
嫉妬を覚えつつも、
また後見役としては、
中の君の幸福を喜ばずには、
いられない、
複雑な思いであった。

そのうち薫の婚儀の日が近づいた。

二月二十日過ぎ、
女二の宮の御裳着の式があり、
その翌日が薫との結婚式。

裳着は盛大に行われたが、
結婚式は内輪に控えめに行われた。

大事にかしずかれていられる姫宮に、
臣下の者が婿として連れ添う、
というのは姫宮側からみれば、
物足りなくもお気の毒に見える。

そういえば帝の御婿になる人は、
昔も今も多いが、
今度のように帝がご在位中の、
盛りの御代にまるで、
臣下の結婚と同じく、
婿取りを急がれた例は、
少ないのではあるまいか。

「薫は運の強い男だな」

と夕霧右大臣は、
夫人の落葉の宮（亡き柏木の夫人）に、
いうのである。

「亡き父の六條院（源氏）ですら、
女三の宮を迎えられたのは、
朱雀院ご晩年の、
ご出家のきわだった。
まして私など周囲の反対を押し切り、
あなたを強引に拾い上げた、
という次第だから、
えらい違いだ」

結婚三日目の夜は、
内々の披露宴がある。

女二の宮の母方の縁戚、大蔵卿、
帝が後見役とお決めになった人々や、
家の家司にご下命があって、
薫の供の者たちに、
お祝儀を賜った。

かくて薫は花婿として、
忍び忍びに宮中へ通う身となった。

帝の御婿とは、
いかにも晴れがましい名誉なのに、
薫はわが身の宿命に呆然とするばかり。

（ああ、この結婚が、
大君とのものであれば、
どんなに嬉しいだろう）

そう思うと、
昼間は物思いにふけり、
暮れれば進まぬ心を、
無理に引き立て気の張る宮中へ急ぐ。

ならわぬ心地が、
おっくうで苦しく、

（宮をこの邸へ、
お引き取りしよう）

という気になった。

母宮、女三の宮は、
薫が結婚したことを、
たいそう喜ばしく思っていられる。

今まで住んでいられた寝殿を、
女二の宮にお譲りしましょう、
といわれたが、
薫は、

「それは恐れ多いです、母上」

と寝殿の西に母宮の御殿を建てた。

自分と女二の宮の新居は、
寝殿の東に定めた。

こんな薫の心づもりを、
帝も聞かれて、

（もう引き取るつもりなのか。
二の宮を、もう少し、
わが手元に置きたいものを）

と親心は果てしなく、
薫の母宮にもお手紙で、
くれぐれもお頼みになる。

薫の母宮は、
帝の異母妹に当られる。

故朱雀院が帝に、
妹宮の庇護を托されたので、
帝は尼となられてからも、
大切に扱われてきた。

こんなふうに、
やんごとないお二方の後援によって、
手厚くもてなされる薫なのに、
一向に心は浮き立たないのである。

新婚の夫でありながら、
嬉しさも覚えず、
宇治の寺を造ることに、
あたまは占められていた。






　　　　　　　　　　

（次回へ）

8、宿木 ⑩

・突然やって来た、
夕霧右大臣に、
宮はご機嫌斜めでいられる。

「物々しい有様で、
何しにいらしたというのだ」

仕方がないからお会いになる。

「どうぞこのまま、
六條院へ参りましょう」

宮は夕霧はじめ、
供の人々に囲まれ、
連れ去られておしまいになった。

（六條院の方々は、
あんなに花やかに時めいた、
一族を後ろ盾にしていらっしゃる、
わたくしがなんで、
そんな方と対等になれよう。
やはり宇治に引きこもった方が、
無難な人生かもしれない）

中の君はそう思う。

しかし運命は、
中の君を宇治へ帰らせなかった。

年明けて正月末ごろから、
中の君は出産が近づき、
苦しむのを宮はまだ、
ご経験がないこととて、
心配なさっていられた。

中の君のわずらいを、
宮の母君の明石の中宮も、
ご心配になって、
お見舞いがあった。

中の君は宮との結婚以来、
三年になるが、
宮のご愛情こそ、
おろかならぬものがあるけれど、
世間では中の君を、
重く扱ってはいなかった。

しかし今になって、
お産のことを聞いて驚き、
あちこちから見舞いが、
来るようになった。

薫も心を痛めていたが、
あまりしげしげと訪れるわけには、
いかず祈祷だけさせていた。

その一方で、
女二の宮の御裳着の儀式が近づき、
世間はその噂でもちきりである。

それは薫との結婚を意味する。

女二の宮は、
母君を亡くされているので、
すべて父帝がお支度の采配を、
なさるのであったが、
母方の後見役が行うよりも、
かえって盛大になった。

御裳着のあと、
引き続き薫との結婚を帝は、
仰せになっているので、
婿として薫もいろいろ心づもりも、
しないといけないのであるが、
例によって婚儀には気がすすまず、
中の君のことばかり、
案じている。

二月はじめ、
薫は権大納言になり、
右大将を兼任することになった。

右大臣の夕霧が、
左大将を兼任していたのを、
辞したため、
今までの右大将が左に転じ、
その空席を薫が襲うことになった。

昇進のお礼言上に、
薫は諸方をまわり、
二條院へも参上した。

中の君の具合が悪いので、
宮はこちらにいられる。

宮は驚かれたが、薫は、

「これから、
新任披露の宴がございます。
どうぞそのまま」

とお招きするが、
宮は中の君が心配で、
ためらっていられる。

宴は夕霧の右大臣新任の例に、
ならって六條院で行われた。

宮もご出席されたものの、
中の君のことで、
お気もそぞろというありさま、
宴も果てぬうちに、
急いでお帰りになった。

夕霧は、
せっかく六條院にお顔を、
出されながら・・・と、
面白くない。

中の君とて、
宮家の姫君であるから、
身分からいえば、
六條院の姫君に、
ひけは取らないのであるが、
夕霧は、

（なんでまた、
そうまで宮が、
たよりない身もとの女人に、
心を尽くされるのか）

といまいましく思う。

やっとのことで、
その明け方、
中の君は男の子を出産した。
宮のご心配の甲斐あって、
安産だったこと、
男君だったことを、
嬉しく思われる。

薫も自分の昇進の喜びに加えて、
この吉報を喜んだ。

宮が二條院へ籠っていられるので、
あまたの人々がお祝いに、
ここへ詰めかけてくる。

三日は例によって、
宮のうちうちのお祝いをなさった。

五日の夜は、
薫からの贈り物が用意される。

七日の夜のお祝いは、
母宮が催されたので、
参会する人々が多かった。

主上もご出産をお聞きになって、

「宮がはじめて人の子の親に、
なったのだから祝わずばなるまい」

と仰せられて、
お守り刀を賜った。

九日の夜のお祝いは、
夕霧右大臣が奉仕した。

中の君は、
ここ幾月か心地がすぐれず、
身の末を心細く思っていたのに、
一転して晴れがましい身の栄を、
経験し、いくばくかは、
心が張れる思いであった。






　　　　　　　　　　

（次回へ）

8、宿木 ⑨

・薫は軽い気持ちで、
弁に頼んだ。

「私は亡き大君に、
少しでもかかわりのある人なら、
異国まで探しに行きたい気持ちだ。
故宮はお子と認められなかったけど、
大君に近いお血筋ではないか。
このあたりにでも来ることがあれば、
私がこういっていたと、
伝えてくれないか」

弁は答える。

「姫君の母なる人は、
故北の方の姪御に当られます。
このわたくしとも縁続きで、
ございますが、
別々に暮らしておりましたので、
親しくつきあうことも、
致しませなんだ。

おお、そういえば、
せんだって、
京のお邸の女房から、
手紙で申して参りました。
その姫君が父宮さまのお墓参りを、
したいと仰せなので、
そのつもりでいよ、
とのことでした。

そのうちお越しになりましたら、
仰せの向きなどお伝えしましょう」

翌朝、薫は帰京しようとして、
昨夜、京から届けさせた贈り物を、
阿闍梨や弁、山寺の法師たちに配った。

薫の心遣いはこまやかである。

弁の尼は、
心細い住居ながら、
薫の見舞いの品々のおかげで、
小ざっぱりとした暮らし向き、
心静かに勤行に励む日を、
送っている。

木枯らしが烈しく吹き渡る。

紅葉は散り敷き、
風趣ある深山木に、
蔦ばかりが赤く残っていた。

中の君への土産に、
それを少しばかり従者に引き折らせる。

中の君に薫は、
蔦紅葉を贈ったが、
ちょうど匂宮はいらっしゃる時。

「薫邸からでございます」

何気なく女房が取り次いで、
持ってきた。

宮は、

「薫から？
見事な蔦じゃないか」

薫の手紙をご覧になる。

「いかがお過ごしで、
いらっしゃいますか。
私は宇治へいって参りました。
尽きぬあれこれのお話も、
お目にかかりました時に、
申し上げたく。
山荘の寝殿を御堂にする計画は、
阿闍梨にいいつけてきました。
ご承諾ありしだい、
移築にかかることにいたします」

と書いていた。

「返事を書きなさい。
私は見ないから」

宮はわざとらしく、
顔をそむけられる。

書かないでいるのも、
妙な具合なので、
中の君はしたためた。

「宇治へお出かけになりました、
とのこと、羨ましく存じます。
寝殿は仰せのように、
お寺にするのがよいと、
思っておりました。
人は俗世をのがれようとて、
深山の隠れ家を求める、
と申しますが、
わたくしにとっては、
宇治がその隠れ家でした。
ですからあの邸を、
荒し果てさせることのないように、
したいと思っておりましたので、
ご処置頂けましたら、
嬉しく存じます」

宮は見ぬふりをなさりつつ、
目の隅でご覧になっている。

（別に咎め立てするほどのことは、
ない交際かもしれぬ・・・）

と思われたりする。

お琴などを、
宮は中の君に教えられたりしつつ、
むつまじく三、四日、
二條院に籠っていられる。

御物忌にかこつけて、
六條院へは行かれない。

夕霧右大臣はそれを怨めしく思い、
内裏から退出したその足で、
二條院へやってきた。






　　　　　　　　　　

（次回へ）

8、宿木 ⑧

・薫はその言葉が、
耳について離れない。

それにしても、
大君に生き写しとは。

「大君の魂に巡り合えるのなら、
海山いとわず探したい気持ちです。
どうか教えて下さい、
そのひとのことを」

薫は性急に責める。

「・・・昔亡き父君も、
おみとめにならなかった、
ひとのことを、
漏らしましたのも、
思えば口の軽いことですけれど、
お姉さまをなつかしがられる、
あなたを拝見していますと、
つい、
申し上げてしまいました。

そのひとは、
ずいぶん遠い所で育ちました。

母に当る人が、
娘の田舎育ちを不憫に思って、
無理にこちらに伝手を求めて、
来ましたのを、
すげなくあしらうことも、
出来ないでおりますうち、
訪ねてきたのでございます。

思ったより、
見苦しくない感じでした。

母なる人は、
娘の身のふり方に、
悩んでいたようですが、
お寺のご本尊になるのは、
願ってもない幸せでしょうが、
でもそうなさるだけの、
ひとかどうか・・・」

薫は中の君の、
気持ちを察している。

（俺の厄介な恋慕を、
逸らそうという気持ちだな。
俺の恋をとんでもないことと、
避けながら、
そっけなくあしらったりせず、
こちらの面目も立て、
俺の愛を評価してくれている）

そう思うと、
心がときめくのであった。

中の君は、
夜も更け行くのを、
女房たちの手前、
気になり、
物にまぎれるように、
奥へ入ってしまった。

薫はそれが当然のこととは、
思うのであるが、
やっぱり思い悩む。

といって、
中の君を追って、
踏み込むというような、
大胆な振る舞いは出来ない。

いつもより、
物思わし気に邸を出る。

どうしたらいいのだろう。

世間から非難されぬように、
思いを遂げる方法なんて、
あるだろうか。

大君に生き写しというひとも、
どうやって確かめたものだろう。

中の君の話では、
身分低い者らしいので、
言い寄ることに支障はなさそうだが、
相手が思い通りの人でなかったら、
却って厄介なことになろうと、
まだそのひとには、
気が進まなかった。

宇治の邸を長く見ないでいると、
大君の思い出が遠くなり、
心細くなるので、
九月二十日過ぎ、
薫は出かけた。

秋も末の山荘は、
荒れていた。

激しい風、
荒々しい川音が、
山荘の留守居役となって、
人影もなかった。

見るなり薫は、
昔のことを思い出し、
胸がいっぱいになる。

弁の尼を呼ぶと、
青鈍の几帳を立て、
その陰から、

「恐れながら几帳越しに。
尼姿で老いさらばえております。
お目にかかるのも、
ご遠慮されます」

「なつかしいなあ、弁。
さびしい暮らしだったろう。
同じ心で昔話が出来るのは、
あなただけだ」

薫は大君の死の場面を思い出し、
涙が浮かぶ。

弁はもとより、
老いびとの常として、
涙をとどめられない。

阿闍梨を呼んで、
大君の命日の法事に、
供養する経典や仏像のことを、
指図した。

薫はその打ち合わせを済ませ、
その夜は山荘に泊まった。

この邸も見納めになろう。
わが悲しみも薄れてゆくだろうか、
薫は感慨深く邸のうちを見まわった。

よそでなら、
これほど年老いた人を、
親しく召し寄せて大事にする、
ということもないのだが、
宇治での弁の尼は、
薫には特別の存在であった。

夜も近くへ寝させ、
昔の話をさせる。

亡き実父、柏木のことなども、
あれこれと弁は話す。

「ところで・・・」

と薫はついに言った。

「あのお二人には、
異母妹がいられるそうだね。
話してくれないか」

「もうお一方のお妹君・・・
その方が京においでかどうかは、
存じませぬが」

弁の尼は答えた。

「わたくしが人づてに、
聞きました方のことで、
ございましょうか。

亡き八の宮さまが、
まだこの山里へ、
お引きこもりにならないころで、
ございました。
北の方が、
お亡くなりになって間もなく、
中将の君といって、
お仕えしておりました、
身分よき女房の、
気だてのよいひとで、
ございましたが、
宮さまはほんのかりそめの、
お気持ちで愛されました。

人目を忍んでおりましたので、
気付く者もおりませんでしたが、
そのうち、
女の子が生まれたのでございます。

宮さまは、
わが子と思い当たられたものの、
難儀に煩わしく思し召されて、
そのひとを二度とお召しになさる、
こともございませんでした。

すっかりお懲りになったようで、
それ以後仏道修行ひとすじに、
なってしまわれました。

そのひとは、
お邸にも居辛くなって、
お暇を取りのちに、
陸奥の守の妻になりましたが、
ある年上京しまして、
姫君がご無事に、
育っておいでになるよしを、
それとなく知らせて参りました。

ところが宮さまは、
全く取り合われませんでしたので、
そのひとはがっかりして、
嘆いたものでございます。

その後、
夫が常陸の守になって、
下りましたのについて、
京を離れましたので、
ここ何年か姫君のことは、
お聞きしませんでしたが、
この春上京して、
中の君さまのもとへ、
伺いましたとやら、
聞きました。

その姫君は二十歳ぐらいに、
なっていられましょう。
その母なる人が、
手紙に書いていたようで、
ございます」

薫はくわしい事実を聞くと、
その姫君に会ってみたい、
気が動くのを抑えられなかった。






　　　　　　　　　　

（次回へ）

8、宿木 ⑦

・（あのひとの後見人として・・・
頼もしい後見人として生きよう）

と薫は思うものの、
どうしても中の君のことが、
忘れられない。

今までよりもこまやかな手紙を、
書くうちついに、
忍びかねる思いが言葉に、
出るようになった。

中の君は困惑した。

今更、仲が悪くなるのも、
却って人が妙に思うであろう。

（そうはいっても、
あの方のご親切は、
心からのもの。
でも、さればといって、
あの方のお気持ちを受け入れるのは、
はばかられる。
どうしたら・・・）

女房たちにも、
相談出来なかった。

話のわかりそうな、
若い女房たちはみな新参だし、
昔から知っている者たちは、
老いた者たちで、
こみいった事情に理解を示して、
くれそうもない。

そう思うと中の君は、
宮のご愛情のゆくすえを、
心配するより、
薫とのことが苦しかった。

薫はついに、
情念に負けて、
中の君を訪れた。

宮がご不在の、
物静かな夕方。

中の君は、

「折悪しく、
気分が悪うございますので、
お話できません」

と女房にいわせた。

つれないあしらいじゃないか、
薫は涙が落ちそうになる。

女房たちは、
薫の不満らしい顔を見て、
先夜もごく近間で話していられた、
ことではあるしと思い、
薫を廂の間に招じ入れ、
母屋の間の御簾を下ろした。

中の君は母屋にいて、
御簾の向こうの薫を見て、

（どうしよう）

きっぱりと拒むのも、
女房たちの手前、
はばかられる。

御簾を隔てているものの、
直接の会話なので、
中の君の声や気配は、
薫にも聞こえる。

（おお、昔の大君そっくり。
それも病いついたころのあのひとに）

薫は手で几帳を奥へ押しやり、
身を進めた。

（この間のように、
傍近くお寄りになったら、
どうしよう）

中の君に出来ることは、
女房の少将を呼んで、
薫をそれとなく阻むことだけ。

「胸が痛いので、
押さえていて」

薫はため息をつき、
中の君のそばへ寄る、
少将を気にして、
心はおだやかではない。

自分の接近を避けようとする、
中の君のたくらみを、
見抜いている。

「わたくしの胸の痛みは、
持病です。
いつということなく、
時々痛みます。
亡くなったお姉さまもそうでした」

薫はせつなくなって、
少将の耳もはばからず、
訴え続け話し続ける。

そのくせ、
周囲の他人には、
誤解を招かないような、
言葉を選んで語る。

何も知らぬ少将は、

（ほんとにおやさしいお心遣い）

と感心して聞いていた。

薫の視線を、
御簾を隔てて中の君は、
痛いほど意識する。

いつとはなく薫は、
巧妙に恋の口説にすり替えている。

薫は怨んだりしおれたりして、
かきくどくのであった。

庭の築山のあたりはほの暗く、
見わけもつかない。

薫が辞去する様子もないので、
中の君は気をもんでいた。

（困った・・・
こんなに暗くなるまで）

中の君はどうかして、
薫の関心を、
自分からそらせたかった。

薫はまぶたに残る、
大君の面影を追うように、
視線をさまよわせる。

（やっぱりお姉さまのことを、
今も深く恋い慕って、
いらっしゃる）

中の君は、
薫のほうへ少しにじり寄る。

その気配に薫は嬉しく、
几帳の下から中の君の手を取った。

「あ！」

中の君はわずらわしくなったが、
どうかして自分への執心を醒めさせ、
おだやかなつき合いにしたい、
と思うと傍にいる少将の思惑も、
はばかられて、
さりげない風でいるほかない。

「実はわたくしには、
身内の女が一人います。
今までそんなひとがいるとも、
知りませんでしたが、
今年の夏ごろ、
遠い田舎から都に上ってきて、
こちらへ知らせがありました。
他人のようには思いませんが、
といって、
いきなり親しくすることもあるまい、
と思っていましたけれど、
先ごろ、
訪ねてきたのでございます。
これがまあ、
どうでしょう。
不思議なほどお姉さまに、
生き写しなので、
わたくしはなつかしくて。

あなたはわたくしのことを、
お姉さまの形見とお思いになり、
わたくしなどより、
似るはずのないそのひとの方が、
よく似ています」

薫は夢物語を聞くように、
思った。

「そんな方がいらしたとは・・・
どんな縁続きの方なのですか。
なぜそれを今まで知らせて、
下さらなかったのです」

「いいえ、
わたくしも存じませんでした。
お父さまはわたくしたち姉妹が、
落ちぶれてさすらわないかと、
ご心配でしたけれど、
わたくし一人残って、
あれこれ物思いが尽きませんのに、
またもう一人、
さすらい人が増えましては、
お父さまのお名にもかかわり、
お気の毒です」

薫は中の君の言葉で、
事情を察した。

おそらく故八の宮が、
人知れず愛された人の、
忘れ形見であろう。

中の君には、
人に知られぬ異母妹がいた。






　　　　　　　　　　

（次回へ）