「室井さん、これ受け取って下さい」
小原久美子の見送りを受けて数歩進んだ室井の前に、あの事件の渦中、何度も脳裏に浮かんだモスグリーンのコートが翻った。
「・・・青島」
（なぜ君がここにいる）
「なぁに鳩がまめ鉄砲食らったような顔してるんですか。」
（あちゃーやっぱ驚いてるよ。それとも呆れてるとか？あ～もう絶対、仕事サボってきたと思ってるよね。それともあんな事件の後じゃ会いたくなかったかな・・）
新城から連絡が入ったのは今朝だ。今日、室井が東京を発つと。署では小さな事件が立て続けに起こって猫の手も借りたい状態ではあったけれど、誰一人として文句も言わず笑顔で青島を送り出してくれた。すみれなどはここに至ってまだどうしようかとグズグズしている青島を蹴りだす勢いだったほどだ。
「・・・・これは？」
青島の手にはかつて実家・秋田でよく食べていた「オランダせんべい」
「森下君の実家から大量に送られて来たんすよ。だから室井さんにもと思って」
これ食べますよね？と言って室井の鞄に無理やり突っ込んだせんべいからは少しばかりパリパリっという嫌な音がした。
「だからって今じゃなくても良いだろう・・・」
（私はこれから飛行機に乗るんだぞ・・・）
久美子からもらった弁当とせんべいという組み合わせに、何とはななしに小さく溜息をついてみる。
「んなこと言ったって今日しかなかったんだから仕方ないじゃないですか」
（ああ～また眉間に皺寄せちゃったよ。けどさ、ホントに今日しかなかったんだよ、室井さん・・。きっとこれからもアンタに言う事は一生ないけれど今度の事件で俺は密かに沖田さんと新城さんの命令で動いてた。けど、これはアンタが知らなくても良い事だし、それでいいんだ）
「・・・わかった。森下君にも、湾岸署の皆さんにも宜しく言っておいてくれ」
青島が仕事をサボって見送りに来るような男じゃないことは知っている。だからきっとみんなが彼をここに寄越してくれたんだろうと思った。自分が拘置所にいた時分、神田署長以下いつもの3人組が普段見たこともないような表情で沖田に自分の事を頼んでいた事を思い出しながら、了解したとでも言うように頷いた青島に少し躊躇いながら、声をかけた。
「青島、あのな・・」
今回自分が関わった事件の事を少しでも良いから青島に伝えておこうと思った。一時は彼との約束を守れず己が信念のためとはいえ、捨てようとしたからだった。
けれども、そんな雰囲気を聡い青島はすぐに察してこう言った。
「俺、俺たちみんな待ってますから。あんたが、ここに、帰ってくるの待ってます。俺が知ってる室井慎次は泥だらけになっても、たとえ跪いても決してへこたれない根性の持ち主なんっすよ。」
「・・・そっか」
「そうなんス。知ってます？俺って人を見る目はあるんですよ」
「そうだったな」
互いは顔を見合わせクスリと笑った。もうこれだけで十分だと思った。何を言わないまでも彼は信じていてくれる。その思いに応えようと思った。今更ながらに和久が言った言葉が思い出される。こいつは何があってもあんたを信じる、と・・。
「・・・じゃ」
「行ってらっしゃい」
あ、すみれさんが広島の牡蠣を食べたいって言ってました、と申し訳なさそうに頭を掻く仕種をする彼の姿に苦笑した。今度必ず送ると約束を交わし、室井は新天地広島へと旅立った。まだまだ自分はやれる。やってやるのだという決意を新たに・・。
・・・・な～～～んちゃって「容疑者」勝手に補完小説を書いてしまいました。アラがありすぎますし、小説とも呼べないシロモノですがまぁ良いかなぁと。
どうせ素人の戯言です
ただ単に「オランダせんべい」ついて何を書こうかと思っているうちにこんな風にまで・・。お粗末様でしたm(__)m
