石仏147弥彦山（新潟）

弥彦山（やひこやま）　宝篋印塔（ほうきょういんとう）

　【データ】弥彦山　634メートル▼25000地図　弥彦▼最寄駅　ＪＲ弥彦線・弥彦駅▼登山口　新潟県弥彦村の弥彦神社▼石仏　弥彦山の南、猿ヵ馬場

　【案内】宝篋印塔は中国五代末期に造られた「宝篋印陀羅尼」を納めた鋳造塔が始まり、とするのが定説。『日本仏教史辞典』（吉川弘文館、99年）には「宝篋印陀羅尼を誦すれば、地獄の先祖は極楽に至り、百病・貧窮の者も救われる」とある。現存する石造宝篋印塔は鎌倉時代以降のもの。笠の隅に飾りがついた隅飾突起が特徴であ る。江戸時代になると墓塔として盛んに造立されるようになり、隅飾突起が大きくなったり、相輪が膨らんだ独特な形が登場する。弥彦山の宝篋印塔も隅飾突起が大きくなっている。塔の基礎に刻まれた文字は風化して読み取れないが、『弥彦の石仏』（弥彦村教育委員会、平成18年）には、明和８年（1771）造立。寺泊の人が「為先祖百歳忌父母五十廻菩提」の目的で立てたとある。塔身に刻まれたウーン（阿閦）・タラーク（宝生）・キリーク（阿弥陀）・アク（不空成就）の金剛界四仏の種字は鮮明である。猿ヶ馬場は弥彦山の南、雨乞山南麓の峠。宝篋印塔は弥彦スカイラインの道端にある

　【独り言】妙多羅天　吹雪の夜に悪い子を連れ去るヤサブロバサ、この話の元になったとされるのが妙多羅天といわれています。弥彦山の麓にある宝光院の秘仏・妙多羅天を、機会があって拝観させていただきました。その姿は奪衣婆、あの世の入り口三途の川で亡者の衣服をはぎ取る鬼女です。しかし妙多羅天は奪衣婆とは違う伝承が伝えられていました。それを『弥彦郷土史』第11号（平成８年）から要約しますと、「弥彦神社造営の折、鍛冶職の弥三郎の処遇に不満をいだいた母が鬼女となり、空をとんで悪行を重ね、人肉を食う“弥彦の鬼婆”と恐れられるようになった。後に高僧に諭され改心、妙多羅 天の名をいただいて悪人を戒め、善人を守り、子供の守り神となった」そうです。住職は「妙多羅天の信仰が新潟県内にひろく残されているのは、出開帳が行われたためでしょう」と話し、それに出された妙多羅天像＝写真左＝も残されていました。素性の不思議な妙多羅天ですが、由緒ある寺社がそろう弥彦山ですから一帯に伝承が多く、妙多羅天の信仰も伝承と史実の見極めが難しいようです。宝光院の裏山には妙多羅天が住んだという婆々杉＝写真右＝が残っています。御開帳は10月15日。