イチローがMVP!! ALL★STAR GAME

【現地7月10日】

MLB　ALL★STAR GAME
American League 5－4 ＠National League
AT&Tパークにて取材

さいごまでハラハラドキドキ。こんなに楽しめるとは思いませんでした。


7年連続出場のイチローが、日本人としては史上初のMVPを受賞。
誰も異論をはさまないような見事な活躍でした。

3打数3安打。
第3打席で打った Inside the park HR （ランニングホームラン）は、
オールスターゲームでは史上初。
これが逆転の2ランホームランだから文句のつけどころがありません。

レストランの予約をしていたから途中で帰ろうとしたところ、
MVPの可能性があるからと言われて「仕方なく」待っていたというイチロー。
「最後まで待っていたら、
　不思議なものでだんだん欲しくなってきちゃったんですよね（笑）」

ところが…。
野球の神様もイタズラ好き。
AL（アメリカン・リーグ）3点リードの9回裏、
2死から二塁手ロバーツの拙い守備で走者が出ると、ソリアーノが2ランHR。
1点差になって動揺したのか、プッツが次の打者に四球を出したところで、
リーランド監督はプッツからK-RODにスイッチ。
ところが、K-RODも連続四球で2死満塁と大ピンチ…。
追いつかれれば、その時点でイチローのMVPの可能性は一気にしぼむ。
「頼むよ、K-ROD～」僕もドキドキしながら見ていました。

願いが通じて(?)、K-RODがロワンドを打ち取り、ALが辛うじて逃げ切り。
その瞬間、イチローのMVPが決まりました。

日米通じて、オールスターでは初めてのMVP受賞。
メジャー7年目にして「初めて楽しいオールスターになりました」と
素直に喜びを口にしていました。
会見では独特のシニカルな表現も交えるイチローらしさもありましたが、
少年のような嬉しそうな表情が印象的でした。


さて、忘れてはいけないのが、斎藤隆と岡島です。

斎藤隆は「三塁側のスタンドの上のほうにいたと思う」という家族の前で、
1イニングを3人でピシャリと抑えて晴れやかな表情でした。
会見での謙虚で丁寧な受け答えは、7～8年前に初めて会ったときのまま。
日本人に限らずメジャー全体でも屈指の好感度が高い選手です。

残念ながら登板機会がなかったのが岡島。

でも、です。
選ばれただけで凄いことなんです。
今日の試合、岡島のほかに、ジェンクスもメッシュも、
NLではプホルスも出番はありませんでした。
でも、選ばれた全員が試合に出るわけではない。
それがオールスターゲームだと思うし、
だからこそ、選ばれただけで堂々と胸を張れる、名誉なことなんです。


3人には日本野球界の代表としても、これからも活躍を続けて欲しいものです。


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