夢列車

実況アナウンサーが泣くべきではないんですが…。
WBC決勝戦の実況を担当して以来、
本当に久しぶりに涙が止まらなくなりました。


東北福祉大学の今年の合言葉は『夢列車』。
どういう意味なんだろう?
と思い、試合前に山路監督に尋ねました。

「選手が言い出したんですけどね…」と言いながら、
山路監督は静かに答えてくれました。

この春4年生になるはずだった佃真宏さんが急逝したのは今年1月。
心筋梗塞でした。
若すぎる仲間の死は、チームメートには大きなショックだったはずです。

佃さんが生前、お父さんと交わした約束の言葉が『夢列車』。
ベンチ入り、レギュラーなど個人の目標と、
チームとしての全国制覇への道のりを駅と列車にたとえたものだそうです。

佃さんの『夢列車』の線路は、プロ野球選手へと続いていたのかもしれません。
次の停車駅は大学日本一のはずでした。
まさか線路が途中で絶えるとは思いもしなかったはずです。

夢半ばに旅立った佃さんの思いは仲間がしっかり受け継ぎました。
東北福祉大学は春季リーグ10戦全勝。
全日本大学野球選手権に入っても、
九州産業大学、愛知学院大学を接戦で破ってベスト8に進みました。

そして迎えた今日の準々決勝。

しかし、創価大学と好投手・大塚に阻まれました。

山路監督の言葉を借りれば、
『夢列車』の停車駅は“勝利”とは限らないのだと思います。
負けたり失敗する駅もある。
それでもまた次の駅に向かって走り出せばいいわけです。

今大会は準々決勝で止まった東北福祉大学の『夢列車』。
今日は涙が枯れるまで泣いたとしても、終点にはまだ着いていません。
『夢列車』は佃さんを乗せて、どこまでも走り続けていくはずです。


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