実を言うとローリング・ストーンズを好んで聴くようになったのはここ3年くらいのこと。自分が生まれる前から活動しているバンドなのだから、それこそ「今更」な話ではあるけれど。
洋楽に幅広く興味を持ち始めた高校生の頃に一度、レンタルレコード(当時はまだレコード。借りたのはあの黎幸堂！)でベスト盤を借りて聴いてみたのが多分ストーンズサウンドとの最初の出会い。当時の感想は「格好良いロックだけど、なんだか単調で」と。生意気な事を言いたくなる年頃、ということもあるけれど、それ以来、ストーンズは自分にとっていくつかの代表曲が格好いい「なんだか長く続いているバンド」以上のなにものでもなかった。
長いこと自分にとってストーンズが「普通の」バンドでいたことは、中学生の頃からビートルズに夢中にっていたことも一因かもしれない。ビートルズの曲のバリエーション、初期～中期～後期と徐々にその音楽が変化していく様子。こういうものを「当然」と捉えてしまっていた部分あり、どうしてもそれと比較してストーンズはなんだか、というところがあったのだ。
そんな偏狭さからの束縛が解けたのは3年ほど前。ある晩、酔っぱらって家の床に転がっているとき、つけていたFMラジオから流れてきたのが「ジャンピング・ジャック・フラッシュ」。この瞬間、それまで20年以上、近くにありながらそれ以上になれなかった音楽が自分の耳に届くようになった。やや過剰に摂取したアルコール。人間、好みの決定なんて意外につまらいことに左右されるものだ…
さて、そんな中でいよいよ新譜の「ア・ビガー・バン」。すっかり皺だらけのメンバーがなにか「光放つ」ものを囲むあやしいジャケット。サウンドはよくも悪くも「ストーンズ」そのもの。目当たらしさはないけれど、古さ、たるみも感じられず、個人的には結構気に入っている。漠然とした評価だけれど「現役のバンド」の音がする。
肝心の新譜の評価が数行、というのも我ながらお粗末ではあるけれど、まずは一聴してみることをお勧めします。多分、ストーンズが好きである人、および近頃甘口のロックが多いとお嘆きの貴兄には非常に楽しいアルバム、だと思うので。