「百姓！」という心の叫び

　他人に対してネガティブな感情を持ったとき、読者は何と叫ぶだろうか。もちろん、良き社会人は、面と向かって他人を罵ったりしないだろうから、心の中で叫ぶ。その声を聞いてみて欲しい。
「バカ！」、「屑！」、「嘘つき！」、「畜生！」、「ブタ！」、「悪党！」、その他、いろいろな言葉があるが、人間は、褒めたり、喜んだり、する場合よりも、怒ったり、軽蔑したりする感情を抱いたときにこそ自分の価値観を正直に表すのではないか。

　正直に言おう。筆者の場合は心の底で「百姓！」と叫んでいることが多い。頭の中だけで怒る時に「バカ」と罵っていることがよくあるが、「腹を立てて」感情が波立った時に心の中に湧いて出る単語は「百姓！」だ。意味としては「田舎者」を指して使っているように思う。もちろん、百回中99回は心の中に思い浮かべるだけで、実際に口に出したりはしない。
　筆者自身は北海道の出身であり（生まれは旭川市、育ちは札幌市）、現在住んでいる東京にあっては、相対的には相当の「田舎者」だ。筆者自身もこの点は自覚している。
　一方、価値観の上では、少なくとも表面的には、都会でなく田舎の出身であることを悪いこと、恥ずかしいことだとは思っていない。いわゆる「江戸っ子」を羨ましく思うことがないわけではないが（勇ましくて、さっぱりしているのはいいイメージだ）、道産子の、去る者は追わず、来る者は拒まない「しつこくない人懐っこさ」も誇るに値する美質だと思っている。自分のプロフィールに「北海道出身」と書く時には、毎回少し嬉しい気分になる。
　また、農業に従事する人を他の職業人よりも低く見る考えは断じてない。侮蔑の言葉として「百姓！」が倫理的・社会的に不適切であることは十分分かっているつもりなのだが、筆者の意識の中に「百姓！」という言葉が悪口として埋め込まれている。しかし、説明の付く理由が見当たらない。

　ところで、「三つ子の魂百までも」という諺があるが、筆者の「百姓！」の起源は三つ子以前に遡る。
　一歳半の冬（注；筆者は5月生まれ）、筆者は旭川に居た。母方の曾祖父は、旭川市の開拓に貢献した人物で、同市で大規模に農業を営んでいた。名を善吉さんという。仕事はもう引退していたが、当時、この人物がまだ元気で、ひ孫である筆者を見に来てくれたことがある。
　氷点下10度以下が珍しくない旭川の冬だ。筆者は、分厚いコートの中で母親の背に負われていた。善吉さんは、コートの襟をかき分けて赤ん坊である筆者の顔をのぞき込んだ。すると、筆者は善吉さんに向かって「どんびゃくしょう。どんびゃくしょう」と何度も繰り返したのだという。困ったことに、善吉さんは、間違いなくお百姓さんなのである。
　人格円満な善吉さんなので、それで怒り出したわけではなかったのだが、「ほう、そんなこと言うんか」とずいぶん意外そうだったという。
　困ったのは、筆者の両親で、赤ん坊にそのような言葉を教えた覚えもないし、なぜ息子が繰り返し「どんびゃくしょう」と言っているのか、理由が分からなくて、善吉さんに対して平身低頭して恐縮したという。一歳の赤ん坊だ。状況的には、親が教えて言わせていると解されてもおかしくない。
　今の筆者にその時の記憶はないので、以上は、両親から（何度も）聞いたエピソードだ。
　たぶん、その頃かその少し後には、水原弘の「黒い花びら」の歌詞をそらんじていたというから、筆者は、言葉の覚えは早い子供だった。しかし、なぜ「どんびゃくしょう」という悪い言葉を覚えて、しかもそれを実際のお百姓さんを見分けて使うことができたのかは全く不明である。
　ともかく、筆者にとって「百姓」という言葉は、他の言葉よりも根源的な、印象の深い言葉であるらしい。

　それでは、近時、どんな相手に対して「百姓！」と（心中で）呟いているか。
　最も典型的なのは、無意味な権威を振りかざす人物に対してだろうか。
　たとえば、日本には、外国（この頃は「欧米」だけにとどまらない）の権威に弱い人の一群がいる。「外国のエリートは進んでいるが、日本の大衆は全く遅れている。海外情勢に精通し、彼らと対等に付き合えるこのワタシが、日本の遅れた大衆に知識を授けてやろう」と言わんばかりの物言いをする評論家・コンサルタント・政治家などに出会うと、「この、どんびゃくしょう！」と叫びたい気持ちになる。
　お金の運用の世界だと、欧米人は運用が上手いと真顔で言ったり、「欧米でやっているから」、プライベート・バンクに「特別にいい運用ノウハウ」があると本気で思っていたり、国家ファンドがいいものだと思っているような人物が、私から見ると、かなり深刻な「百姓」である。
　尚、この種の思い込みに、手数料稼ぎなど、自分の商売が絡む人物は、「百姓＋悪党」だ。このように百姓と悪党を使い分けたい気分を思うと、私は、「百姓」という言葉を「悪い人」という意味で使っているのではない。
　その他、サラリーマンによくいる群れをなして他人を威圧する人物や、静かなバーで大声でしゃべる人物なども、しばしば「百姓」に分類される。
　しかし、軽蔑していることは確かなのだが、彼らをなぜ他の言葉でなくて「百姓！」と罵りたいのかの理由は相変わらず謎のままだ。
　敢えて、考えると、「田舎者（的）」の反対が「都会的」だとすると、筆者にあって「都会的」を構成する要素は、個人が独立していて、他の個人に対して押しつけがましくない、といったイメージだ。したがって、この逆に、物事に無理解な他人の押しつけがましさに遭遇すると、これに腹を立てて、「百姓！」という言葉が湧いてくるのか。
　それとも、筆者は、自分が田舎者であることに対して、自分でも気付かないくらい深いコンプレックスがあるのだろうか？

　何はともあれ、お百姓さん、ごめんなさい！

（※　作業員さま、moto金田浩さま、及び、関係者の皆様　　「よろしかったら、このエントリーのコメント欄にお引っ越しされませんか」）