命、眩しく

　裏阿蘇。小雨の夜の薪文楽の素朴な世界に酔って、天文台の傍らに立つロッジで一夜を過ごした。目覚めて歩いた秋の高原、一面ウメバチソウが群れ咲く中で、秋草の葉末に隠れるようにヤマトシジミがひっそりと交尾していた。新たな命を生み出す行為は美しい。カメラを向けるのがためらわれる程に穏やかで、それでいてどこか厳粛な営みだった。
　この大地には数え切れないほどの命が息づいている。種が豊かなほど自然は奥深い。その豊かな地球というひとつの生命体が、今危殆に瀕している。発情期という自然の掟を喪ったときから、人類はその繁殖力で地球の支配者という傲慢な錯覚に陥った。地球誕生から４７億年、人類は僅か２０万年、地球の一生を１年に例えると、大晦日の午後１１時３７分に生まれたホモ・サピエンスは、地球が１年がかりで培ってきた豊かな資源と環境を、僅か２３分間で回復不能なところまで破壊しようとしている。
　豊饒の諌早湾にギロチンを落として干潟を死滅させた干拓工事、どんなに屁理屈をこねても、そこには土建屋に操られる族議員と無定見な官僚の醜い利権しか見えてこない。沖縄・辺野古の海を埋め立て、貴重な珊瑚礁とジュゴンの生息権を奪う米軍の軍事基地工事も、貧しい外交のツケでしかない。
　先日、国連の「ミレニアム生態系アセスメント」の調査結果が発表された。凄まじい警鐘だった。過去４０年間で森林や草地の１４％が破壊され、２０年間でマングローブの林の３５％が消失、１００年間で絶滅した鳥や哺乳類や両生類は分かっているだけで１００種、これは自然に起きる絶滅の１０００倍もの速度という。「このままでは地球は危篤状態に陥る」と結ばれたこの報告の重みを、日本は勿論、世界中の時の為政者達はどれだけ深刻に受け止め得たのだろう。沖縄・北部の森に棲むヤンバルクイナが、発見されて僅か２０年で絶滅に瀕していることを、果たしてどれほどの危機感で受け止めているのだろう。期待に空しさを重ねながら、やりきれない怒りだけがくすぶり続ける。
　小さな命を限りなく大きな心で包む優しさを、人はいつ取り戻すことが出来るのだろう。あの秋の日、重ね合うヤマトシジミの小さな羽を慈しむように、朝日が優しく包み込んでいた。
　　　　　　　　　　　　　　（２００５年２月：写真：ヤマトシジミの交尾）