旅が終わってから始まるものがある。漂泊の人・芭蕉は、無常観を根底に置いた風狂の世界にさすらい、帰るところを持たない「無所住の旅」を重ねた。江戸の宗匠の地位を捨てて深川に籠もり人との交流を避けたが、芭蕉にとってはまだそれでも十分ではなかった。３９歳、江戸の大半を焼き尽くした大火で深川の芭蕉庵を喪ったことで、芭蕉の旅への思いは一層深まっていった。
旅に病んで夢は枯れ野を駆け廻る
「奥の細道」の旅を終えた芭蕉は、敬慕した古の文人、西行、宗祇、杜甫、李白に倣うかのように、５１歳の旅空で帰るあてのない旅を閉じた。その客死は彼にとって或いは本懐であったのかもしれない。
俗人の私達の旅には帰る所があり、また旅を終えて始まる新しい何かがある。「脱・日常」の束の間の陶酔の後に、またいつもの日々が還っていた。そんなある日、１０日間のアラスカ・クルーズを共にした千葉のＷさんから、２時間のビデオ・テープが送られてきた。
静止画のアルバムとはひと味違う臨場感に、再びクルーズの日々が蘇る。オプショナル・ツアーの違いから行けなかった場所も見せてもらったし、違う視点での映像に新鮮な驚きもあった。濃霧で実現しなかったトレーシーアームの氷河クルーズや、エンジン・トラブルで入港が遅れて中止になったビクトリア観光への無念の思いを、呟くようにぼやくご主人の言葉が映像にダブる。その巧まざるユーモアが何ともほほえましい。丁寧に編集された一編は、改めて楽しかった１０日間のクルーズを一気に再現してくれた。
何よりも嬉しく、そして口惜しい思いをしたのは、見たくて見ること叶わなかったシャチ（オルカ）の映像だった。数頭の家族連れとおぼしきシャチのひと群れが、鋭い背鰭を見え隠れさせながら波間を泳いでいく。Ｗさんがファインダーに見事に捉えたこの映像を見せてもらっただけでも、このビデオは百金の価値があった。懐かしい船内風景やクルーズ仲間達の笑顔が嬉しい。最後の夜のシャンペン・ウォーター・フォール。国籍を超えて沸き立つように盛り上がったパーティーは、クルーズの掉尾を飾るに相応しい最高の夜を演出してくれた。シャンペンを注ぐＷ夫人の笑顔が眩しいほどに輝いていた。
早速お礼の長距離電話をかけて、夫婦４人入り乱れての会話となった。声のトーンが次第に高くなって、挙げ句、宮崎のＮさんの所で合流して、九州温泉の旅を…という話がまとまっていく。多分その先には「また保険が満期になったら、地中海クルーズに行きましょう！」なんてことになるのだろう。
芭蕉のような峻烈な漂泊の旅ではなく、出会いの素晴らしさを喜び合う素朴な旅、そしてそこから始まる新たなふれあいの日々こそ私達には相応しい。ケチカンで見付けたワタリガラスのお気に入りのペンダントをＴシャツに垂らし、帰るところのある旅の幸せを想った。
（２００５年７月：写真：ワタリガラスのペンダント）
