２００９年のラーメンの幕開けだ！

元日の深夜２時に長男が２階からバタバタと降りてきた。何事が起きたのかと思えば、これからラーメンを食べに行くという。ラーメンと聞けばほっとけない。二人仲良く京都方面に向かってレッゴ～！だ。昔は元日の夜ならば、車はほとんど走っていなかった。元日の夜に家から出るのは、２０数年ぶりになるだろうか。しかし世の中は寝て酒を飲んでいる間に随分と変わっていて、深夜２時を過ぎても結構な車が走っている。ラーメン店で、普段深夜３時ころまで営業している店は限られている。いつもは開いている城陽市内のラーメン店はすでに閉店だ。宇治市内も同様で、心細くなってきた。国道１号線を走れば、どこか開いているだろうと期待して走るも、どこも開いていない。開いている店は、ファミレスか牛丼の店しかない。
京都南インターあたりまで行って、開いていなければあきらめようと話をしていた矢先に「ラーメン」の明かりが目に入った。思わず二人ともニヤリと微笑んだ。余り大きくない駐車場に入ると、駐車スペースのないくらい混雑していた。店内も満席状態だったが、運良くカウンター席に座れてやれやれだ。お客さんも我々と同じく、どこか開いていないかとあちこち探し、たどりついたに違いない。
注文したラーメンは二人とも「肉なし」だった。チャーシュー入りに比べ１５０円も安い４５０円也。大晦日の年越しソバは沖縄そばセット（名護そば１２人前、三枚肉、ソーキ肉をタッパーに牛ぎゅう詰め、八重山かまぼこ、千切り紅しょうが、ペットボトル入り出し汁）をいただき、たらふく肉は食べた。そして元日の夕食はタラバガニ鍋で、最後に沖縄ソバとソーキ肉を食べたので肉は食傷気味である。見るのもいやなくらいとは贅沢以外何ものでもない。
運ばれてきた肉無しラーメンは何と寂しいこと。まるで私の頭だ。ラーメン、ネギ、モヤシ、シナチクでは絵にならない。
ラーメン大好きな長男は３日の夜に帰るので、帰省してラーメンを食べるのは今夜しかなかった。これで心置きなく帰省できるだろう。２００９年のラーメン家族は無事スタートした。
お昼を過ぎても腹は一向に減らない。二日の小豆雑煮は３時のおやつになるかも。