彼らの意図（１）

亮は雪の叔父の倉庫にて、蓋の閉まったピアノに触れていた。

どこか力の入りきらない左手で。



ひやりとした感覚が、指先から伝わってくる。

感覚は亮の記憶を刺激して、今となっては実現不可能な未来を夢想させる。



嫌がりながらも、コンクールの度につけていたボウタイ。

しかしもうあの過去には戻れない。ボウタイをつけるような未来は、もう永久にやってこない‥。



亮は冷たいピアノに触れながら、思うように動かない左手に目を留めた。

鍵盤蓋をなぞった時、不意に後ろから声を掛けられた。



聞き慣れた声が、「お前、」と亮を呼んだ。

振り返ると、そこに見飽きた顔があった。

「ピアノが弾きたいのか？」



ニヤリと口元を歪めた淳を見て、亮はあんぐりと口を開けた。

そして淳の後ろで雪もまた、亮と同じ表情をしていた。



そして亮と雪は同時に淳を責め出した。

二人どちらにとっても、淳のその言葉は予想外のものだったのだ。

「な‥なに言ってやがんだ！突然現れてバカ言いやがって‥！」

「そうですよ！何をいきなり‥！」



亮が食って掛かり、雪が彼の背中をポカポカ叩く。

しかし淳の表情は変わらなかった。その飄々とした態度のまま、尚も言葉を続ける。

「ピアノを弾きたいのかと聞いてるんだが」



「はぁ～～～？！」



冷静にそう口にする淳を前にして、亮の怒りボルテージがぐんぐんと上がっていった。

ピアノが弾けなくなったのは、元はといえばこいつのせいではないか‥。



亮は思わず拳を握り、彼に向かって振り上げた。

「この腐れ野郎‥！死にてーか？！」　　「志村明秀」



しかし亮の拳が振るわれることは無かった。淳がその名刺の名前と肩書を、読み上げたからだった。

「ピアノ科教授。知っている人間か？連絡をもらったんだが」



掲げた名刺が放つバリアで、亮はそれ以上淳に近づけなくなった。

膠着状態の二人は、その場で睨み合う。



そんな中雪は淳の行動を目の当たりにして、一人顔を青くしていた。

”ただ名刺を渡すだけ”という名目など、淳にとってはハナから無かったようなものなのだ‥。





　

「ふぅん、」と言いながら淳は、己を睨む亮越しに一台のピアノに目を留めた。

彼の隣で呆気に取られる雪など気にせず、淳は亮に向かって話し続ける。

「大学やらここやらを覗きに来るということは、未練があるんだろう？

それじゃあ弾けよ。ほら、何してるんだ？」



畳み掛けるようにそう言葉を続ける淳に、亮は眉を寄せて歯噛みした。

何の非も感じていないと言わんばかりのその態度に、苛立ちが募っていく。



淳は尚も話続けた。

「ところで再びピアノを弾くならリハビリが必要なんじゃないか？

それならこんな風に転々としてないで、まずはリハビリから始めるべきだろう」



いけしゃあしゃあと言ってのける淳に、亮は食って掛かろうと声を上げかけた。

しかし亮の勢いを断ち切るように、淳はニヤリと笑ってこう言った。

「お前、留学するか？」



突然の淳の申し出に、亮はハッと息を呑んだ。

まるで予想もしなかったその提案に、亮はたじろぎながらその場で固まる。



しかし淳は、彼のその態度も想定内だと言わんばかりだ。

「留学先でリハビリを受けて、また勉強も始めればいい。興味あるか？」



亮は拳を握り締めながらも、淳の語るその未来を突っぱねられなかった。

そして淳は亮が何も言えないでいるのをいいことに、更に話を進めていく。

「留学に行きたいなら、いつでもそう言ってくれ。お父さんも俺も、

亮がもう一度ピアノを弾くことを望んでいるんだ‥」



耳当たりの良い言葉とは裏腹に、淳はニヤリと口角を歪めた笑みを浮かべていた。

長い前髪でその瞳は窺えないが、どんな視線で亮を見ているのか、雪には分かる気がした。



言葉を超えて伝わるものがある。その口元に、その視線に、真実が宿っている。

去年から彼と関わってきた分、雪は彼の心の中にある黒い部分が見える気がした。


「もう止めて下さい！！」



気がついたら、雪は淳と亮の間に割って入っていた。

淳の手から名刺をもぎ取り、そのまま亮に押し付ける。

　

雪は淳に食って掛かった。

「河村氏の人生は河村氏が決めますよ！」と。



しかし淳は表情を変えぬまま、まるで当然のことのように反論する。

「だから今助けようとしてるじゃないか。留学に行きたいかと尋ねることに、何か問題が？」



そう平然と切り返してくる彼に雪は幾分虚を突かれたが、

しっかりと淳を見据えて反論した。自分の思うところを、正直に。

「‥ここでなぜ留学の話が出てくるんですか？すごく唐突に感じるんですが」



雪の意見に、「そうかな」と淳はそっけなく答えた。

あえて言うなら、と雪は前置きをして更に話を続ける。

「ただ”教授のところへ行って一度話を聞いてみれば”と言えばいい話じゃないんですか？」



雪の意見には答えず、淳は自分の提案の裏付けを話し始めた。

「亮は留学の価値があるほどのピアニストなんだ。

だからこそ、今のようなどっちつかずの状況が残念でならないんだよ」



それは一見、亮を心配した幼馴染みとしてのものだった。彼の未来を懸念して、より良い未来を提示するというような。

しかし雪の胸中は騒いだ。疑念のこもった目で彼を見つめる。



そして雪の脳裏に数々の場面が浮かんで来た。

去年彼に対して不信を感じた、苦い場面ばかりが‥。


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＜彼らの意図（１）＞でした。


淳の本性、出てますね～。

自分の動かしたい方向へ物事をコントロールする才覚には目を見張るものがあります。

淳はとにかく亮を遠くにやりたいんですね‥＾＾；動機は子供っぽくも、やり方は狡猾‥。難しい人です。


そして亮の腕がなにげにマッチョ！

　


次回は＜彼らの意図（２）＞です。


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