＜雪と淳＞覆われた瞼

ぼんやりと目を開けた雪は、目の前に立っている人の方へとゆっくりと焦点を合わせた。

瞬間、彼女の目が大きく見開かれる。



雪はモゾ、と身体を動かした。

朦朧とした意識の中で。







完全に覚醒する前に、その瞼は大きな手の平で覆われた。

淳は横たわる彼女に向かって、呪文のようにこう囁く。

「まだ寝てな‥」








彼のその声を聞いても、雪はその手を振り払ったりしなかった。

代わりに、小さな声でこう呟く。

「まだ行ってなかったの‥」



雪は、淳を聡美と混同していた。

瞼を覆っているその手に、雪はゆっくりと自身の手を伸ばす。



先ほど見た、聡美の泣き顔が雪の脳裏に浮かんでいた。

雪は消え入りそうな声で、聡美に向かって言葉を紡ぐ。

瞼を覆うその手を、優しく撫でながら。

「優し‥いね‥早く行って‥」



「ありがとう‥」









彼女の瞼を覆っている手が、燃えるように熱かった。

しかし自身の手に伸ばされた彼女の手は、氷のように冷たい。



淳は自身の手で半分以上隠れた彼女の顔を、ただじっと見つめていた。

先ほど彼女が口にした「ありがとう」が、鼓膜の裏に反響する。







弱々しく動いていた彼女の手は、やがて動かなくなった。

再び眠りに就いたのか、ゆっくりと雪の手の力は抜けて行く。








彼女の手が滑り落ちても、淳は暫くその体勢のまま動かなかった。

その動きが完全に止まるまで、淳は瞼を覆い続ける。



そしていつしか、その手を外した。

雪が再び深い眠りへと落ちて行ったのを確認してから。








暫し淳は彼女の寝顔をじっと見ていた。

が、やがてゆっくりと前を向いた。

胸の中では、説明のつかない感情がざわざわと騒いでいる。







彼女の瞼を覆っていた左手が、まだほのかに温かい。

淳は手を腰に当てながら、布団から半身を出した雪にもう一度視線を落とした。

すると彼女のジーンズのポケットから、紙切れがはみ出しているのが見える。



淳はそれをそっと取り出し、何が書いてあるかを眺めてみた。

表面には家庭教師のバイト先の連絡先、裏面には「英語塾のアシスタント」という文字や、

彼女が書き込んだ「勉強時間確保」という文字が読める。



今彼女が抱えている様々な問題が、その紙切れの上に溢れていた。

淳はそれを半分に折ると、彼女のポケットにそっと仕舞い直す。






そしてめくれていた布団を引っ張って、身体全体が隠れるように掛けてやった。

風が入り込まないように、布団の端をぎゅっと押さえる。



再び仰向けで眠っている彼女の口からは、すぅすぅと健やかな寝息が聞こえて来ていた。

顔色は相変わらず悪いが、もううなされてはいないみたいだった。







何をするでもなく、淳はただその場に佇み続けた。

外ではまだ風が鳴っているのか、隙間から入って来たそれでカーテンが揺れている。



淳は腕を組んだ体勢のまま、揺れるカーテンをじっと見つめていた。

風で揺れるこのカーテンのように、自身の胸の中に揺蕩う靄を、

可視化出来る何かがあればいいのに。




自身の感情を波立たせ、胸をざわめかせるその感情の正体について、淳は改めて考え始める‥。


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＜雪と淳＞覆われた瞼　でした。

まさかの「まだ寝てな」アゲイン！



２１２話にも出てきましたね。



こういった過去があるから、

「君も俺も変わってないだろう」というのが淳の結論なのか、となんとなくシックリ‥。



全てつながっているのですね‥。


次回は＜雪と淳＞その正体　です。


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