逆転（１）

翌日。



＜糸井＞

はい。先輩の仰る通りです。卒験頑張って下さい！



差出人”糸井直美”からのメールを読みながら、柳瀬健太はニヤリと笑みを浮かべた。

直美からの卒業試験攻略情報が、健太に余裕を与えている。







するとそんな健太の横を、テキストを睨みながら歩く柳楓と佐藤広隆が通りがかった。

今や数々の因縁のある二人に対し、健太は「こいつらめ」と呟きながら顔を顰め舌打ちする。



しかし健太には余裕があった。

次の瞬間パッと笑顔を浮かべ、二人に向かって笑い掛ける程に。

「よぉ！試験がんばろーな？なっ！」



そのままルンルンと去って行く健太の後ろ姿を見て、柳は気分を害したようだ。

「うう‥アイツのせいで俺胃炎になったかも‥」「無視無視」



なんといっても今日は、卒業試験の日なのだ。

胃を庇いながら歩く柳に、淡々とテキストに目を通す佐藤。そして意気揚々と歩いて行く健太。

様々な四年生達が一様に、卒業試験の催される教室へと入って行った。



問題用紙が配られても尚、健太の余裕は変わらない。



これで卒験パスすれば、もう面接、卒業とトントン拍子だ。

したら時計代でも何でも‥



この試験に合格すれば、輝かしい未来が待ち受けているー‥。

そんな誇らしい気持ちを胸に、健太は問題に目を落とした。

しかし。

「えっ？」



思わず目を丸くする健太。

次の瞬間、思わず叫んでいた。

「何だこりゃ？！全然違うじゃねーか！！」



「そこ、静かに！」



うっ、と言葉に詰まりながら、健太はもう一度問題用紙に目を通す。

「‥‥！」



しかしそこには、まるで予想外れの問題がズラズラと並んでいた。

テ、テキストの既出問題から出るんじゃ‥？？確かにそう糸井が‥！



あの時糸井直美から聞き出した情報への自信が、

健太の保持していたその余裕が、ガラガラと音を立てて崩れゆく。

冷や汗と脂汗をダラダラとかきながら、健太は目の前が真っ暗になっていくのを感じていた‥。

「‥‥‥‥」









しかしながら、予想通り相手が行動する確率というのはどれほどのものなのか



青く澄み渡る空を見上げながら、雪はそんなことを思った。

手に持った携帯電話に表示されているのは、柳楓とのメッセージのやり取りだ。

卒験頑張って下さいね、柳先輩

うん、サンキュ。

健太の様子見てたら、糸井の過去問惜しかったな〜って思っちった。

ま、俺も頑張んなきゃだけど！

大丈夫ですよ。勉強頑張ってましたから、無問題です。







メッセージを打ち終えた雪は、一人授業へ向かうために歩き出した。

もう秋の空気は随分と冷たい。







ふと、見覚えのある風景に目が止まった。



数日前、ここで彼女と交わしたやり取りが蘇る。

「‥‥‥‥」







彼女とは、糸井直美のことであった。

立ち止まる雪の視線の先に、参考書に目を落しながらこちらに向かって歩いてくる直美が居る。



やがて雪の視線に気付いた直美は、弾かれたように駆け出した。



過去問騒動で村八分になってしまった直美。

風の噂で夜間授業の方へ移ったと聞いた。

その場に立ち尽くす雪の目の前から、

だんだんと直美の背中が小さくなって行く‥。



「直美さん！」



雪はその背中に思わず声を掛けた。

ピクッ、と身を強張らせながら直美は足を止める。



「直美さん、ちょっと待って下さい」



「少しお時間ありますか？ね？」



そう言って雪は、実はあの時直美を呼び止めたのだった。

二人は場所を変えて、あの過去問騒動のことを話し合う‥。


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＜逆転（１）＞でした。

４部３８話でキャンパス内で直美を見掛けた雪が、実はあの後声を掛けていたことが判明！

またしても時系列マジックですね〜。

次回は二人の話し合い、＜逆転（２）＞です。

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