無数の目

青田家、本宅。

リビングで息子の帰りを待ち侘びていた父に向かって、淳は挨拶を口にした。

「遅れてすみません。呼ばれましたか？」



その傷だらけの顔を見て、父は思わずあんぐりと口を開けた。

しかし淳はその反応は想定内とばかりに、無表情でそれに応える。

　

父は淳の方へ歩み寄ると、大きな声で息子を問い質した。

「お前‥これは一体どういうことだ？！その顔で出勤したのか？！」

　

「お前は一体何をやって‥！」

「知ってるくせに」



ポツリと一言口にした、淳の言葉。父は目を見開いた。

「何だと？」



そして淳は真っ直ぐ父と向き合い、こう言ったのだった。

「全部知ってるくせに、何を聞くっていうんです？」






いつもなら、謝罪の言葉がある筈だった。

けれど今息子は、自分には何の落ち度も無いと言わんばかりに堂々としている。

父は険しい表情で、息子にもう一度その意味を問うた。

「今何と言った？」

「何でも無理に押しつけてたら、いつかは爆発すると思いますけど。父さんにとっては驚きでしたか？

まるで関係無いような顔してる父さんに、俺はむしろ驚いてますけどね」

　

本心で父と相対する淳の瞳に光が灯る。

父は息子の言葉を聞いて、その意味を察した。

「まさか亮か‥？」






淳はその質問を前にして、軽く肩をすくめて見せた。

断定した答えを口にすることなく、飽々した口調でこう返す。

「気になるならそれも調べてみてはいかがですか」

「お前ー‥」



父は幾分動揺していた。

今まで自分の言いつけ通りに動いて来た息子が、急に制御不能に陥ってしまったのだ。

「どうしてこんなことになった？どうしてこんな風に反抗する？

家に呼んでも遅れるかどうかの返事もない、挙句こんなに遅くなって‥何を考えてるんだ？」



怒りを滲ませながら、父は息子を自分の方に呼んだ。

けれど淳は首を横に振る。

「こっちに座れ。ちょっと話をしよう」

「お断りします」



「父さんとこれ以上話をする必要がありますか？全部知ってるじゃないですか。

俺を監視する目はどこにでもあるんだから」

　

そして淳は仮面を被った。

柔らかな口調で彼は、監視者に向かって扉を閉ざす。

「俺が間違ったことをした時に、その都度仰って頂ければ良かったのに」



淳は口元に微笑みを湛えたまま背を向け、それ以上のやり取りを拒絶した。

「疲れたので今日はここに泊まって行きます」



そう言ったきり振り返りもせず、淳は自室へと歩いて行った。

まるで別人のようになってしまった息子。その背中を見つめる父は、驚きを隠せない‥。



張り巡らせた無数の目で、息子のことは把握しているつもりだった。

けれど今一つの不安が胸を覆う。

息子の本当の姿については、何も見えていなかったのではないかー‥。








彼はそこに佇みながら、寝台に横たわった彼女のことを見つめていた。

健やかな寝息が微かに聞こえる。







河村亮はそんな雪の横顔を見つめながら、先ほどの自分の姿を回想した。

「静香の鞄とか売っちゃダメか？

予備の金とかあるはずだろ‥」



仕舞っておいたはずの非常用の現金が見当たらなかった亮は、焦っていた。

ウロウロと歩き回りながら姉の声を待ったが、携帯は非情にも機械音を繰り返すのみだ。

ただ今電話に出ることが出来ません‥



「あー使えねえなぁもう！」



苛立ちながら携帯を耳から離す亮。すると、静香からメールが入って来た。

待ってな。お姉ちゃんはクソ素敵な場所に来てんのよん！

ここでヒットかまして倍返しだ！なんつって



意味不明な文面‥。思わず亮は白目である。

「あんのクソが‥話が通じねぇ‥」



あームカつく！くそったれ！あいつクスリでもやってんじゃねーか？！イミフすぎだろ！








結局何も解決策は見つからない。

亮は暗い気持ちになりながら、目の前の雪を見つめている。



小さく声を出しながら寝返りを打つ雪。

もし彼女に何かあったら‥。それを想像するだけで、胸はズキリと痛み出す。

鼓膜の裏に吉川社長の言葉が蘇った。

ぶっちゃけお前、金稼ぐアテもねぇんだろ？



まるで全て見透かしているかのようだった。亮は苛立ち、頭の中のその声に、心の中でこう答える。

「ああそうだよ！ねえよ！集めた金、全部はたいても足りねーよ！

ソッコー儲けられる仕事っつったら‥」



身体を使ったオシゴト‥。

亮は「ダメだ‥」と言いながら、そのモザイクを追い払う。

残された方法は‥



亮は、ギリッ、とキツく歯を噛んだ。

出来ることなら一番避けたかったその方法を、頭の中に思い浮かべながら‥。


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＜無数の目＞でした。

虚飾の笑顔を浮かべながらリビングを去る淳の姿が、



淳が高校三年の時、剥がれた壁を目にした後の場面の、父（裏目）の姿に重なります。



「受けた分だけ返す」淳の本領発揮でしょうか‥。


そして亮さん‥ピアノが弾けるホストとか‥結構儲かると思います‥よ‥？


お知らせ‥
＊今週の本家は、作者さん胃炎でダウンの為休載だそうです～＊


次回は＜柳 in the trap＞です。


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