面の皮１０cm

「よぉ！」







突然現れた柳瀬健太を前にして、雪、柳、佐藤の三者は目を丸くした。

健太はいつもの調子で彼らに話し掛け始める。

「おお〜皆勉学に勤しんでるな〜？卒験に期末に〜」

「うーわ！信じらんねぇ！」



しかし当然の如く健太は煙たがられた。

柳はガクガクと震えながら大きなバッテンマークを手で作り、全力で健太を拒否る。

「面の皮１０cmくらいあるんじゃねーか？！まさかの笑顔で登場とか‥！

赤山ちゃんに謝ったんかいな！」「ったくコイツ‥」



健太は柳に向かって舌打ちをした後、堂々とした態度でこう口にした。

「だから謝りに来たんじゃねーか！」



「おい、赤山よ！」「？」



見上げる雪に向かって、健太は素早い動きで身を寄せる。

「糸井からすげー情報を入手したんだが‥。そんな過去問よりも遥かに良いモンだ。

その過去問、全部見て勉強する時間なんてあんのか？時は金なり、情報は蜜なりだぞ？」

　

「それ、教えてやっから仲直りしようぜ？お互い誤解も積もってるようだしな！」

「おーっとそれ以上近付くべからず！」



柳はそう言って雪に近付く健太を遠ざけようとするが、健太は怯まない。

あくまで”糸井から手に入れた情報”を使って、雪と和解するつもりらしい。

「赤山と糸井の仲も、俺が取り持ってやれば最高だろ？な？」



甘い言葉で雪を誘う健太。

しかし雪は表情を変えぬまま、さらりと現実を言ってのける。

「私、卒業試験来年ですけど」



そうであった。まだ赤山雪は三年生だった‥。

その事実を忘れていた健太だったが、今度は四年生である柳と佐藤の方を向いて口を開く。

「お前らは知りたいだろ？！な？！」



「教えてやるから、ノートPCの値段ちょっと負けて‥」



どさくさに紛れて値切ろうとする健太。

だが柳も佐藤もそんな話に惑わされる程馬鹿じゃない。

「帰って下さい。ほれ」「あっち行け」



そう言ってぐいぐいと自分を押し出す二人に、健太は大きな声で怒鳴り始めた。

「お前らなぁ、後悔すんぞ？！俺はお前らとは違って、

欲しいって人間にはタダで情報やってるからな？！ったくこれだから小狡いヤツらは！救いようがないぜ！」

「はいはい〜それこっちのセリフ〜」



ドスドス！



大きな足音を立てながら、健太は怒って去って行った。

その巨体が遠ざかって行くのを、三者は呆れた顔で見つめている。



ふいに柳が佐藤に向かって口を開いた。

「つーか糸井発のすごい情報ってなんだろな？

佐藤、ぶっちゃけお前ちょっと気になんない？」



柳からのその問いに、佐藤は即答する。

「要らないよ」



「え、マジ？」「気にならないと言ったら嘘になるけど、

あの人から教えてもらおうとは思わない。どんな問題が出ようが、勉強さえしてたら大丈夫だ。

それに試験まであと何日も無いってのに、そんな情報持っててもね」



「努力は裏切らない」



それは佐藤広隆、その男の美学だった。

甘言に惑わされず自身が積み上げたものだけを信じる、その信念は美しい。

「くぅーっ！ちょっと頑固オヤジっぽいけど、なんてカッコイイのーっ！ドキドキ！」



すっかり柳も彼の虜である。

そして三者はテキストを広げながら、再び勉強に勤しんだのであった‥。


・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

＜面の皮１０ｃｍ＞でした。

健太‥全然謝ってねーだじゃん！

本当せこい男ですよ‥それに引き換え佐藤先輩のカッコいいこと！柳も惚れるわ！

しかし健太、顔がデカイ‥


先輩との差が顕著ですな‥


次回は＜引っ掛かり＞です。


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