彼との対話（１）ー静観ー

「はぁ？オレのこと待ってたって？」



叔父のカフェから、ピアノが置いてある倉庫へと移動した雪と亮。

亮は自分のことを待っていたという雪を、訝しげな目付きで見つめる。

「はい。課題しながらですけど」

「んじゃ連絡くらい‥」「電話出ないから‥」「う」



言い返せず、思わず口を噤む亮。

一息吐くと、亮は雪が自分を待っていた理由を早速尋ねた。

「‥で？」



「あ、はい！これ‥」



雪はそう言うと、鞄から一冊の本を取り出し、亮に向かって差し出す。



「えっ？」



思わず目を丸くする亮。身に覚えの無い話だ。

すると雪は、すかさずその本の説明を始めた。

「静香さんに渡して下さい。この前私がコーヒー零して台無しにしちゃった本なんですけど‥」



「佐藤先輩が‥」



佐藤からは「自分の名前は出すな」と言われていたが、雪は正直にそれを伝えた。

佐藤のその細やかな気遣いに触れた亮は、素っ頓狂な声を上げる。

「ほ～お？！」



「おい！マジでか！いやー信じらんねぇ！なんだよクソッ‥！」



亮は雪の手から本を奪うと、大きな声で感情を口に出した。

そんな亮を雪は怪訝な顔で見つめ、そんな雪からの視線で亮は正気に返り、気まずそうに黙り込む‥。

　

「‥‥‥‥」



しんとした静寂が、二人の間に重く漂った。

雪は頭を掻きながら、意味もなく軽く笑う。



気を取り直した雪は恐る恐る、近況について亮に尋ね出した。

「あ‥最近どうですか？ピアノ、頑張ってます？」

「は？お陰さまで熱～心にやっとりますが？」



あ、ハイ‥



他人行儀にそう答える亮との間に、再び沈黙が落ちる。

けれど雪は、諦めはしなかった。



「あのですね‥まだ新しいバイトの人が、入ってないんですよ」

　

黙っている亮に向かって、雪は店についての話を切り出す。

「河村氏が忙しいのも分かってるんですけど‥もしちょっとでも時間が出来るなら‥」



「店の仕事、続けてもらえないですかね‥？」



話を続ける雪の口元を、亮はじっと見つめている。

「あ、勿論ピアノの練習の邪魔にならない範囲でいいですから‥」



「最近父の腰の調子が良くなくて‥店が上手く回らないんです‥」



腰が痛くて店に立てない雪の父、一人で厨房に立つ雪の母、独楽鼠のように動きまわる蓮や雪‥。

亮の脳裏に、苦労を滲ませながら働く赤山家全員の姿が浮かぶーー‥。



しかし亮は次の瞬間、雪に向かって言い放った。

「どうしてオレが？」







素っ気ないその言葉が、だんだんとこの場の空気を変えて行く‥。


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＜彼との対話（１）ー静観ー＞でした。

「静香に渡す為の本を託す」という名目で亮を待っていた雪が、

「家が困ってるから店を続けて欲しい」という理由で亮を呼び戻そうとする‥という回でした。

が、亮さんからは冷たい返事‥。

彼との対話は、まだまだ続きます。


次回は＜彼との対話（２）ー悪役ー＞です。

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