苔

「苔」といってもなかなか深い。世界にはわかっているだけで2万種あると言われ、日本にはその中で約1600種の確認がされているという。
特徴は、光と水と空気があれば生息できることで、根は仮根といって身体を固定するためだけに必要とされている、水の中で生きる藻類と同様の仕組みで、栄養を根から吸収している訳ではない。
群れをなして生息しているのにも訳があり、それは水分の蒸発から逃れるためのようだが、厳密には通常の植物等の葉にあるクチクラ層といわれている水分の蒸発を避けるための膜のようなものがないためのようだ。
花が咲いて種子をつける植物等とは異なり胞子で子孫を残していく、寿命はそれぞれで、長いものは80年ともいわれている。こんな生き物が食べられたら面白いが、…、と思って調べてみると、食べらる苔もあるようだ。