GPS

ご承知の通りGPS（Global Positioning System, 全地球測位システム）は米軍が運用しており、高度約２万kmの地球を回る軌道に約30個の衛星があり、ここから電波を発信しています。この電波には衛星の位置情報と正確な原子時計による時刻情報が含まれています。地球上では、多くの衛星のうち、最低4個の衛星からの電波を受信することにより、受信機が存在する位置を約数10cmの誤差で測定することができます。これをカーナビや船舶や飛行機、携帯電話などに装備することにより、正確な位置を知ることができるので、車、船舶、飛行機の移動に欠くことができないものになっています。元々軍事目的に作られたシステムなので1990年から2000年の間にはSA(Selective Availability)という人為的な誤差が付与され、位置精度が約100mに制限されていました。しかし、民生用に大幅に普及が進みましたので他のシステムに対してGPSの優位を保つために2000年5月にSAが廃止されて現在に至っています。ところが最近、衛星が老朽化したり、更新が充分にできていないために、将来、位置測定精度が低下する恐れがあると言われています。