変わるムチ事情

ＪＷの子供たちが体罰を受けることによって自分の感情を押し殺したまま成長していくということが長年続いてきたことは多くの人が知っていると思う。

しかしＪＷ信者自身はそれを「体罰」とは呼ぶことはない。あくまで「懲らしめ」という表現で呼ぶ。

普通の感覚だと「懲らしめ」と聞けば身体的な苦痛を与えるものというよりむしろ「懲罰人事」や「懲戒免職」という言葉からも推測できるように、立場や権利を制限したり奪ったりすることを連想する。もしＪＷ信者が自分たちが子供にしていることを「体罰」という言葉ではっきりと認知していればそれだけで何らかの歯止めになったのではないかと思うのだが・・・。

それにしても自分が子供の頃（８０年代）はこの「懲らしめ」が結構おおっぴらに行なわれていた。毎週の集会の開かれる場所には「懲らしめの部屋」などと密かに呼ばれている場所があって、たまに別の用事で入ると正座して向かい合ったＪＷの親子に出くわすこともあった。母親（父親はあまり見かけない）の横には堅いゴムを輪っか状にして握る部分をテープで固めた「つり革」の形をしたむち棒があった。このむち棒はいわば公用、つまりその場所の備え付けだった。

大概はお尻を叩かれる。回数は１０回が多かった気がする。何度か経験していると「比較的痛くない場所」というのが自分で分かるようになり、むちが振り下ろされる瞬間にカラダを動かしてできるだけその痛くない場所に当たるよう心がけたりした。

そんな由々しき習慣もしかし自分が成人する頃には（少なくとも集会の場では）あまり見られなくなった。おそらく世間で「体罰禁止」の風潮が強まり、聖書的にも「懲らしめ」というのが体罰ではなく言葉による矯正を指す、という解釈が組織内でも明確にされてきたからであろう。

数年前、Ｔという長老が集会の後に外で他の子供たちと騒いでいた我が子に激怒し「ちょっと来なさい！」という感じで懲らしめモードに入った。さてどうなるのか・・・とたまたま側にいた自分は固唾を呑んで見守ったのだが、その長老がしたのは我が子のスカートをめくり上げてパンツの上から平手でパンパンと数回叩いただけだった。あれならさして痛くはない。実際叩かれたその子の最初こそベソを掻いていたものの数分後には元の木阿弥であったｗ

長老といういわば信者のリーダー的存在の人たちがこのような状況なのだからそれ以外の末端信者の家庭の状況というのは推して知るべしである。子供たちにとっては身体的苦痛及びトラウマを負うことなく成長できるので本当に良い時代になったと思う。

でも「じゃあ今までの自分達が受けてきた体罰は何だったんだ！？」という気持ちは消えないのだが。