第28回全日本トライアスロン宮古島大会

第28回全日本トライアスロン大会が、スポーツアイランドの宮古島で開催され、今年も家族が出場したので、観光を兼ねて応援に出かけてきました。

今回は、北朝鮮のミサイルが大会当日に発射されるのではと、大会の開催すら憂慮されていたが、開催日前に失敗していたので、大会関係者や参加者の不安も消え、選手たちは体力と気力の限界へ挑戦した熱い戦いが繰り広げられました。

大会は、「海・風・太陽（テイダ）　熱き想い　君を待つ　」をテーマに、宮古島全島を巡るコースで行われ、島民の温かい歓迎と応援が最大の特徴で、選手とボランテイアの方々、沿道の島民とが一体となって、島挙げてのお祭り大会として、年々人気が高い大会である。

我が家族人は、3回目の出場となったが、トライアスロン・チームの仲間13人と共に参加しましたが、スタート地点では意気軒昂に結束して、体力・気力・知力の充実を示していた。

スタート地点の東急リゾートホテル中庭では、スタート前にはバイクのチェックなどを終えて緊張感が漲っていたが、トライアスリートのバイクも確認してみると、スピード重視のブランド車や高級車がずらりと並んでおり、意気込みを感じていた。

リゾートの前浜ビーチには、約1500人のアスリートが、カラフルなスイムキャップを付けて、雄叫びをあげる光景は、見ている我々応援者も熱くなるほどの熱気が伝わっていました。

スターターを努めた女優の夏菜さんの号砲一発で、一斉にエメラルドグリーンの美しい海原へと、激しいバトルを繰り返して飛び出して延々と白波が続く光景は、圧巻でした。

待つこと約40分を過ぎてエリート選手を先頭に、続々とスイムフィニッシュゲートを潜り抜けるアスリートの顔には、余裕を見せてガッツポーズを見せてバイクへ向かう選手が多く、戦いは一気に盛り上がっていた。

チーム仲間の姿を見つけては、背中を押してバイクへと送り出していたが、沿道では色々な手作りの幟や応援幕で沿道の島民が迎えて、「ワイド～ワイド～」の連呼で、一気に島全体が熱気に包まれていました。

選手を送り出してから、応援車で先回りをしながら、60Km、90Km、130Km地点で待ち受けて激を飛ばしたが、アッという間に目の前を通過していき、各選手はそれぞれに抜きつ抜かれつで、長くてキツイ上り坂や下り坂を快適に走る光景は、レースの一番の見どころでもある。

ランコースでも、要所要所で先回りして声をかけていたが、ランに入ってからは炎天下となり気温も28℃を超えていたようで、スタミナ切れで歩く人やスピードを上げていく人で、順位の変動が激しく変わっていた。

トップ選手が、ゴールする頃にゴールの陸上競技場へと移動して選手を迎えていたが、島の太鼓隊や少年隊が、太鼓を打ち鳴らして選手と共にゴールへ向かう光景は、宮古島特有のもので、疲れ切ったアスリートには、感動のシーンとなるようです。

我が家族人も暑さに参っていたようですが、ほぼ昨年並みの記録で競技場に入ってきて、月桂冠をゲットして、ピースサインを出していました。

チーム仲間も日暮れと共に、元気でマイペースを維持してゴールラインを跨ぎ、それぞれの健闘を称えあっていた。

締切時間が近づくと、競技場に入ってくるすべてのランナーに「ワイド～ワイド～」の声援を送り、場内は歓声に包まれていましたが、家族や知人などと手を取り合ってゴールして涙する姿は、感動的でした。

8時30分の終了時間と共に、場内の夜空には約300発の花火が打ち上げられ、一年で一番島が盛り上がる祭日となっていた。

今回も、1470人の選手が、スイム（3Km）、バイク（155Km）、ラン（42.195Km）で、最高気温28℃の炎天下の過酷なレースとなり、完走者1231人が「ストロングマン（強人）」となり、完走率83.7％だったそうです。

我が家族人も、一人差でエイジの部の入賞を逃して悔しがっていたが、仲間の祝福を受けて満足感を味わっていたようだ。