予告先発/マリーンズ×ファイターズ戦から(その2)

　さて、問題なのはスウィーニー投手である。彼はローテーション投手である。試合前のアクシデントが原因だとはいえ、同じローテーション投手を登板させることは妥当だろうか。そしてまたそれを相手チームが受け入れることは妥当だろうか、疑問を感じざるを得ない。
　1995年の西武対オリックス戦で、同じようなことがあった。オリックスの予告先発・佐藤義則君がブルペンで投球練習中、足が痙攣して登板回避となった。仰木監督が東尾監督のもとへきて、代わりに長谷川投手を先発させたいと言ってきた。私はその時西武の打撃コーチで、傍らにいたので、仰木さんにクレームをつけた。「こちらは試合前のミーティングで予告先発の佐藤君対策を十分に練っていたのです。そちらも同じミーティングをしているはずです。それなのにいきなり主力の長谷川君を出してくるのは、道理に反していませんか」「ローテに入っていない中継ぎ投手なら了承しますよ」
　仰木監督は凄い形相で、私を睨みつけてきた。球界の先輩にあたる仰木監督であっても、いうべき事は言わねばならない。こういうやり方をすると仰木マジックではなく仰木トリックと勘ぐられますよ、と喉まで出かかったが抑えた。おそらく私もまた不快感を露わにした顔をしていたに違いない。(ファンにはあまり知られていないが、グランドやベンチでは選手も監督もコーチも喜怒哀楽はひじょうにはっきりと表す。テレビでは、特定の選手や監督の、特定の表情しか画面に映し出さないが、それが大きな誤解を生んでいる。)
　しかし、残念ながら、試合時間が迫っていたせいもあってか、東尾監督が仰木要請を受け入れてしまった。

予告先発/マリーンズ×ファイターズ戦から(その1)

　4月29日の千葉ロッテと北海道日本ハムの一戦の出来事である。ビジターのファイターズの予告先発は左腕の武田勝投手。開幕から3連勝と乗っているので、この試合も好投が期待された。ところが、試合前の練習中に、マリーンズの打者の打球が左手を直撃、左親指末節骨が骨折した。急遽、翌日登板予定のスウィーニー投手が逆スライド先発した。
　どんな状況で打球を受けたのか定かではないが、ビジターの選手たちがグランド入りする時は、たいてい相手チームは打撃練習中であり、それが終了するまではベンチ前でトレーニングコーチの号令の下、ウォーミングアップをするのが通例である。そこはいつ打球が飛び込んでくるかわからないという危険地帯でもある。打撃練習中に外野を走っているときでも注意力を研ぎ澄ましていないと、災難に合ってしまう。
　私が記憶しているだけでも、Ｖ9時代の末次選手が目に打球を受けて引退を余儀なくされた。中日の山本昌投手も優勝争いの真っ只中に、打球を避け損なって左肩を負傷し登板回避となった。不可抗力の怪我ならば責められないが、注意力不足の場合もある。
　YBCの練習時でもボールが転がっていたら「すぐ拾え！踏んで捻挫したらゲームに出られんぞ」と口すっぱくして注意していても、無造作に通り過ぎる選手がまだまだ多いのは心配でもあるし、プレイヤーとしての意識の欠落が残念でならない。

さあ、プロの開幕だ-パリーグ(その2)

　それと主戦投手3本柱の成績をかみあわせてみた。統計学でよく用いるクロス集計の初歩にも至らない真似事である。76試合での3本柱の勝ち星合計は5球団が7～8勝で並び、ホークスだけが4勝である。つまり、5球団の主力はほぼ期待通りの働きだが、ホークスは不振である。なにしろ3人が揃わない。いずれは新垣君、抑えの馬原君も復活してくるだろうが、王監督はやきもきしているだろう。
　楽天は岩隈・田中・永井の3君で8勝を挙げながら、接戦に弱い。ここから浮かび上がってくる事柄については書くわけにいかない。ノムさんはとっくにご存知だろう。選手たちが自信を持ち始めたら、面白いことになる。そして、その兆しはある。ボヤキの野村、口撃の野村と言われている監督の秘かな変貌に気づいている人はどれだけいるだろうか。テレビカメラマンたちは感じているかもしれない。
　データが机上に揃っても、それを映像化して報道するのは難しい。割り当てられた5分は短いものだった。数値の示す1つ1つの意味を映像で伝える。それが1回きりの10秒以内の映像とコメントだけでは、たいてい印象に残らない。生々しい事件報道と違うのである。繰り返しや大写しで明晰度がアップされ、解説者のコメントも生きてくるものだ。番組を終えるたびにいつも反省させられるが、今回もいくつか不十分な点が残った。
　先日、ライオンズのブラゼル選手のインタビューに行ってきた。これはＰＢＮで放送されたので割愛するが、その際、渡辺監督と暫く話をした。渡辺氏曰く「ミスは責めません。ミスの後は練習しかありませんよ」事実、遠征中に起こった投内連係のミスを繰り返し練習していた。とにかく私の前を通り過ぎる選手たちの挨拶は明るい。今のパリーグは、監督の雰囲気の明るさがそのまま順位になっていると思うほどだ。トップのナベちゃんから、ボビー、ナシさんときて、口はさておきけっこう表情の明るいノムさん。それから、真面目な王監督、そして、苦渋に満ちたミスター・コリンズ……。まさに数字と監督の表情とはチームの明暗の証。いや、これは冗談である。

さあ、プロの開幕だ-パリーグ(その1)

　24日、お台場のフジテレビに行く前に、神保町のＹＢＣ東京事務局へ寄った。事務処理の打合せの後の雑談で、加藤副部長から「ブログはセリーグで止まっていますよ。そろそろ混戦のパリーグはどうですか」と促された。確かに1点差ゲームが多い。6チームの投手力が拮抗しているせいかどうか、少し分析しようという気になった。
　雑談相手もいろいろいる。憂鬱な気分がいつのまにか消散してしまう語り上手の人もいるし、なにげない言葉なのになぜかアイディアを誘い出してくれるような話題上手の人もいる。だから、雑談は私の糧になる。
　フジテレビ739のプロ野球ニュース(PBN)で、木曜日は基本的にキャスターを務めることになっている。局に着くと、2試合が雨天中止となったと知らされた。今日のように6試合予定の日は、何試合か雨で流れると、急遽その時間を埋めるための企画を考えねばならない。木曜担当ディレクターの武田氏から「谷沢さん、5分空いているんです」4試合のゲーム進行を見ながら、お互いアイディアを出しあった。4試合のモニター画面を同時に見ながら各試合のポイントをメモし、同時に穴埋め企画を考えるのはそう簡単なことではない。
　私は神保町の会話を思い出して、常に携帯しているデータノートを開いてチェックしてみた。76試合中32試合！「武田君、パの1点差ゲームは42%もあるぞ」「え？ほんとうですか、全部、引き出してみます」
　私のノートでは、1点差試合の勝敗で目立つのは、ファイターズの8勝3敗とマリーンズの8勝5敗。さらにイーグルスの2勝9敗だった。ちなみに序盤戦トップを走るライオンズは4勝6敗。

さあ、プロの開幕だ-セリーグ(その3)

　「それにしても広島より下とは酷すぎる」と某解説者が小声で言っていたが、「広島より」という失礼な比較はさておいて、「酷すぎる」には同感である。打者では高橋由選手の2割8分、投手では上原君の防御率4点台がチーム内トップである。「始まったばかりで対戦相手も一巡していないのに何をぬかすか」と巨人ファンと関係者の怒りを買うに違いないが、私の正直な感想である。いずれトップ争いに加わるだろうと断言できるからこそ、辛口の表現をしているのである。
　セの選手の何人かがキャンプ中に言っていた。
　ヤクルトの選手「上原は先発よりも抑えの方がいやですね」
　阪神の選手「クルーンの抑えは組みやすし、ですよ、僕にはね。他の選手にも教えようかな」
　中日の選手「阿部君のリードは読みやすいですね」
阿部君のリードがパターン化しているだけでなく、スコアラー陣が手薄で、偵察と分析の結果が選手に行き渡っていないのではないかとも思われる。中日戦での中村紀、和田、森野の一発は、(ここで具体的に言うのは憚るが)ちょっとしたことで防御できたのではないかという一打である。
　ペナントレースは想定外の事が起きないかぎり、戦前の予想はひっくり返らないはずだ。神宮球場の両翼フェンスが10ｍ後退したことでヤクルトの野球が変わるのだから、東京ドームの特性を生かした野球をこれまで以上に追求すべきだろう。あるいは、選手の陣容に即すように施設の有効利用と手直しを考えるべきだろう。
　ドラゴンズは予想通りの戦いであるが、おおかたの予想を上回っているのが、スワローズである。9試合で既に13盗塁。目を見はる「走塁攻撃」である。その一翼を担ったのが、高田監督好みの選手で、颯爽と1番に起用された川島君である(張り切りすぎたのか、右手親指の付け根を傷めて離脱してしまったが、2、3週間もすれば回復するらしい)。彼が欠けても当分、機動力野球は揺るがないだろう。投手陣も若手の村中・増渕両君が早くも勝星を掴んだ。
　タイガース、そしてベイスターズとカープに言及できなかったが、次の機会には書きたいことの多いチームである。ともあれ、ジャイアンツの惨敗からから始まったのが、2008年のセ・リーグである。

さあ、プロの開幕だ-セリーグ(その2)

　勝利のみを極端に優先する傾向がセの3球団に強まっているのはじつに残念だが、その最たる読売巨人軍が、いざ蓋を開けると予想外の展開である。開幕投手・高橋尚成君がキャンプ時(2月下旬)に私に語った言葉を思い出す。
　高橋君「沖縄は暖(あ)ったかいんでしょうね。いいなあ、ボクはここでこれから肩をつくるんですから……」
　私「たしかに施設は完璧だよな。でも宮崎はこの時期は寒いよなあ」
東国原知事には悪いが、2月の宮崎はいささか寒冷だ。彼は寒さに辟易していた。父親を亡くした後だけに、一際ナーバスになる気持ちも理解できた。しかし「巨人宮崎」はキャンプ地の代名詞のごとき存在である。
　開幕から2勝7敗、明らかに調整の失敗である。ある巨人OBの話では、選手の中には「キャンプでまともな練習をしていない。この結果は当然ですよ」という声もあるそうだ。確かに、Ｇキャンプ地の施設そのものは最高だが、選手の立場になればかなりの欠陥もある。例えば、練習の際の動線が悪い。メニューを一つ終えて次のメニューに移動するのが極端に不便である。
　近隣のホークスのキャンプは、ファンも見やすいし、首脳陣も(ファーム選手も含めて)全選手をチェックできるようになっている。それだけハード(施設)が集結しているのだ。メニュー間の移動時に多目的な芝生広場(ファンが昼食をとったりしている)を通過するように動線が敷かれている。(ごく一部のメディアも、ひじょうに遠回しに報道していたのだが、なかなかそれが読み取られていないようだ・・・)

さあ、プロの開幕だ-セリーグ(その1)

　3月27日のセ・リーグ開幕前夜、ＣＳプロ野球ニュースでは簡単な順位予想を行った。(簡単だったのは、開幕戦をセ・リーグに邪魔されたパ・リーグへ視聴者の心情が傾いたせいで、パの2カードの報道を優先させたためなのか、とディレクターに確認しようかと思ったが、やめにした。それにしても、パ・リーグの開幕に大リーグとの練習試合をぶつけるとはねえ……、セの有力選手たちが何人も「おとなげない」と言っていた。)
　ＣＳ解説者15人の順位予想は、1位中日としたのが私と他2人、1位巨人は11人、1位阪神は1人であった。1位巨人の予想理由は、第一に、大型補強で勝って当然だ(非巨人OB連のいささか皮肉めいた見方)、第二に、巨人が球界をリードするのが当然だ(巨人に愛着のある面々)であろう。
　1位中日が私以外に2人しかいないのは、近年、何かとメディアを敵視し情報をひた隠しにする同チームの露骨な言動から、予想できるほどのまともな情報が得られないからだと、解説者の面々は言う。(「ささいな情報なのに、それを洩らしたという理由でコーチが厳しく処置された」という類の噂がいくつも、記者の間に流布し続けているくらいだから、いたしかたないだろう)

2008年の12の？ マリーンズ(その3)

　グランドではバレンタイン監督が自転車で各練習場を走り廻り、そこここで二言三言注意していた。目の光が違う。ブルペンで、袴田コーチに小林雅、薮田両投手の抜けた穴について聞いてみた。
　袴田氏「まだ誰を当てるか決まってませんが、左の川崎、服部(トヨタ)、根本(横浜商大)に期待してますよ」
　私「高木晃次君は40歳でもボールに力があるね」
　袴田氏「頼りになりますね」
ピッチングを終えた成瀬投手が胸をそらすようにして挨拶してくれた。昨年は16勝1敗である。胸をそらせていい成績だ。
　私「背番号を変えたね」
　成瀬君「あと一つで最多勝を逃がしたので、17番はその意味合いもあります」
小宮山投手とも顔を合わした。
　私「選手で残っているとは嬉しいね」
　小宮山君「残してもらえてありがたいですけど、冷やかさないでくださいよ」と手短に答えて慌ただしく去っていった。
　野手では習志野高後輩の福浦和也選手も昨年は負傷に泣いたが、今日は打ち込みに精を出している。また一軍に合流している神戸拓光君も張り切っていた。彼は流通経済大の出身で、YBCとも2度ほど対戦し、非凡なバッティングを見せられた。
　マリーンズは総合的にバランスの取れたチームであり、ボビーイズムが選手に浸透している今年も大暴れしそうだ。ただし、ボビーイズムはいったんズレが生じると修復しにくいというきらいもある。ひじょうにクレバーなボビーは、それを知っていて、早め早めに(多くの場合、選手やファンが気づく前に)ズレの補修を行ってきている。それが冴えわたっている限り、ロッテのプレーオフ進出は間違いないだろう。
　今年のロッテの「？」は米国球界がボビーをいつ、どういうふうに誘ってくるかではないかと思う。今や、日本のプロ野球はＭＢＬの動向に大きく左右される時代に入っているのである。「メジャーメジャーと騒ぎまくって、日本のプロ野球をないがしろにしている」と怒る心情ももちろんわかるが、優れたスポーツは最後はナショナリズムを超えるものであることを、そろそろ球界の共通認識にしてもいいのではないだろうか。
　12球団の「？」はこれで終了とする。シーズンの終わりに「？」を検証しようと思っている。
（以下、「コメント」代わりです。米田さん、千葉ロッテマリーンズが最後になりました。遅くて申し訳ありません。上村君は楽天球団に就職しました。YBCにはまだまだ素晴らしい人材がおります。
　オープン戦を観戦に行こうと副部長とも約束していたのですが、私事が重なりまだ実現していません。突然、お邪魔するかもしれませんので、その時は宜しく。）

2008年の12の？ マリーンズ(その2)

　アップを終えた選手たちが私の前を通っていった。大嶺君が目礼をしてくれたので、「地元でのキャンプは嬉しいだろう」と声を掛けると、「いや！石垣の人はルールを守れないので、恥ずかしいです」と言う。大嶺君の真面目な性格が気を遣わせているだけでなく、石垣人という意識が心底にあるのだろう。
　立花龍司コンディショニングコーチとも久方ぶりに顔を合わした。
　立花氏「オフは筑波大の大学院に通っています。最近、脇腹を痛める選手が続出してますので、何が原因かデータを取り治療の方法も研究しています」
知っての通り、近鉄時代の野茂投手が最も信頼していたトレーニングコーチで、当時から斬新な方法を取り入れていた。特にノーラン・ライアンの肩関節を強化するPNFトレーニングを積極的に採り入れた。
　PNF＝Proprioceptive Neuromuscular Facilitation(固有受容性神経筋促通法)はリハビリ技術の一つで、「障害者を含めすべての人間は、未だ引き出されてない潜在能力を持っている」という哲学に基づいている。私もPNFについて少しばかり勉強し、さらに米国にいる長女から詳しく教わったりした。全体の筋バランス、柔軟性、敏捷性、持久力、反応時間などの運動機能の改善と向上に応用できるから、一般臨床だけでなく高度なスポーツの分野でも幅広く用いられるようになっている。

2008年の12の？ マリーンズ(その1)

　2月4日に訪れる予定の石垣島を東北楽天の久米島に変更したため、2月16，17日の両日に宮古・石垣行きを組み込んだ。宮崎入りする直前に遮二無二設定した。昨年、記念イベント始球式に招いてもらったこともあるし、なにより優勝候補の筆頭でもあるからだ。石垣島は25年前に我々がキャンプを張ったところである。それ以降、プロ球団のキャンプが途絶えていたが、千葉ロッテの手によって復活した。
　12球団の最後を締める沖縄滞在だなと思いながら、オリックスの宮古島から空路、石垣島へ乗り込んだ。日が沈みゆく八重山諸島は一際美しい眺めだ。ホテルで荷を解いてから市内散策に出かけた。10年程前に名球会野球教室で訪れたが、その時はゆっくりする時間もなかった。栄町銀座通りを中心に商店街が広がり、店先や街頭には千葉ロッテ歓迎の垂れ幕やバレンタイン監督以下、選手たちの等身大の像が白色の布に映えていた。島民の皆さんの熱い歓迎振りが伝わる。ちょうどすぐ先には2年前甲子園を沸かせた八重山商工の校舎が位置している。その立役者・大嶺祐太君がロッテ入りして、石垣キャンプが実現したという。
　好天だし、懐かしさもあって、球場周辺を巡ってみた。本球場はスタンドも低く、ファンは選手を間近で見られる。右翼後方に総合体育館、道を隔ててサブグランドと室内ドームがあり、その裏にブルペンが設置されている。広い運動公園を時計回りに進んでいくと、陸上競技場が目の前に見えてきた。「そう言えばキャンプで400ｍトラックを何本も走らされたなー」と思いながら横の土手を上がると、古ぼけたもう一つの野球場があり、「ここで俺たちは練習したんだ！」とつい叫びそうになった。
　本球場ネット裏の観客席数段分にテントが張ってあった。瀬戸山球団社長がいらしたので挨拶に出向いた。ちょうど、市長と話しているところであった。
　市長「あの時の中日は最下位になりましてね。設備もないところに加えて雨ばかりでした」
　社長「その中日の成績が気になってね。縁起が悪いので、キャンプ地として躊躇しましたよ。あはは」
　私「25年前ですよ。忘れてくださいよ。雨のときは商工の体育館を使いました」
　市長「私は飯より野球が好きでね。今回は不備な点も多々ありますが、設備は良くしますよ。古い球場も改修の予定です」ロッテは長年、鹿児島に根を下ろしていたが、これから当分は石垣島がロッテタウンとなりそうだ。