松岡農相自殺の新聞６紙の扱い

　後世には、おそらく「ナントカ還元水」という言葉と共に思い出されることになるだろう松岡農水相が自殺した。
　自殺自体は、何とも痛ましいこととしか言いようがない。６２歳という彼の年齢を考えると、まだまだ元気と、そろそろ弱気、が交錯する微妙な時期だったのだろうし、政治資金問題で矢面に立つような悪そうなイメージとは裏腹に、意外にデリケートな性格だったのだろうなどとも、推察する。私のような凡人は、「何も死ぬことはないではないか。全て放り出して、別の人生をやってみるといいのに」というようなことを思うが、方々との利害の絡む人間関係や立場というものを離れて生きる、ということは、人間にとって難しいことなのだろう（思い詰めると、凡人だって・・）。
　何度か書いたと思うが、政治家はなかなか自分の意思で引退できないことがあるし、政治家が急死した場合に、凡そ政治家向きでない奥さんなどが、代わりに立候補するように、一人の政治家の周辺に巡らされた利害の網の目から、逃れることは、簡単ではないにちがいない。政治家個人は、一つのビジネスモデルの部品になっている。朝日新聞によると、松岡氏は、２日前には、地元の元県会議長らとの会合で、日本酒の杯を重ねながら、「スパっと辞められたらなあ」と洩らしていたという。
　さて、ここでは彼の功罪は論じない。今回は、彼の死が、どのようなイメージで伝わり、どのように作用するかを見てみたい。
　
　昨日、ＮＨＫのニュースを見ていて、たとえば社民党の福島代表のコメントには、はらはらした。言葉が正確に思い出せなくて恐縮だが、彼女は、「ご冥福をお祈りするが、(松岡農相には）説明責任をきちんと果たして欲しかった」というようなことを言った。説明責任を求めること自体は間違いではないと思うが、社民党は、松岡氏を追求する側の立場だったから、正論ではあっても、松岡氏を責めるようなことを言うと、世間は「死者に鞭打った」というような捉え方をして、ひいては、彼を追求した側が、反感を買うことになる。
　この点は、野党側で気がついているようであり、”ただ、野党内には、「最終的に『安倍さんのせいだ』という世論の受け止めになればいいが、しばらく喪に服さないと」(民主党国対幹部）という空気も強い。”、”世論の反応を測りかねているのが実情だ”と、２９日の毎日新聞朝刊も報じている。
　世論の、特に感情に関わる部分を作るのは、新聞よりもテレビだろうが、新聞の扱いはどうか。各紙は、どのような印象を読者に与えようとしているのか。拙宅に来た、朝刊６紙を見てみた。以下、「」内は、ことわりのない限り、新聞の見出し。（）内は、何面の見出しかを示す。

・＜読売新聞＞
「松岡農相　国民へ『迷惑かけた』」「宿舎に遺書など８通」（１面）、「強気答弁、深まった孤立」（３面）、「安倍政権に衝撃　松岡農相自殺」「『２か月後』影響読めず」「野党は首相の責任追及」（４面）。社説の中では、「参院選を念頭に置いた政争の具などにしてはなるまい」と述べている。

・＜朝日新聞＞
「参院選前　政権に打撃」「強気運営から一点・・・焦り」「封書６通と便箋に遺書」（何れも１面。同面に、「政治の深い闇払え」と題するコラムや、「内閣支持率最低の３６％」の見出しの記事もある）、「疑惑の山残して絶つ」「かわし続けた８カ月(３面）、「かばった末　首相沈痛」「『任命責任重さ感じる』政権への影響『大きい』」「民主、世論見極め攻勢」(２面）。「政治とカネ幕引き不安」「『説明不足』与党からも」（４面）。社説では、死者にムチ打つつもりはない、とことわりつつも、事実を明らかにし、責任があれば、これを認めるべきだったと述べて、「その後、スキャンダルが噴出しても、首相はかばい続けた。昨年末の佐田行革担当相の辞任に続く閣僚辞任となれば、政権への打撃が大きすぎるとの思惑もあったのではないか」と書いている。

・＜日本経済新聞＞
「揺れる政権収拾急ぐ」「政治資金・年金　参院選争点に」「軽視できない政治不信」（１面）、「首相かじ取り厳しく」「反攻機運崩れ守勢に」「かばい続け交代機逃がす」(３面）。社説タイトルは「農相自殺『政治とカネ』うやむやにするな」、文中に「こうした首相の対応が適切であったかどうかが今後厳しく問われることになろう」。

・＜毎日新聞＞
「遺書『迷惑かけた』」、「自殺の松岡農相　自筆で　首相らに計８通」、「首相『責任感じる』」「参院選戦略に打撃」（１面）、「首相の擁護裏目」「恐れた『辞任ドミノ』」(２面）、「疑惑を自ら封印」「検察のターゲット」（３面）。社説のタイトルは「安倍政権の状況は深刻だ」。

・＜産経新聞＞
「松岡農水相が自殺」「林道談合追求の渦中」「裏目に出た首相の決断」「早期ダメージ回復、参院選へ命運」(１面）、「首相に『重責』残し」「現職閣僚の自殺は戦後初」（２面）、「標的失い野党困惑」「民主、２、３日喪に」(３面、「政府与党に衝撃　議員ら多くを語らず」(４面）。社説では、柳沢厚相も残したことに触れた後、「閣僚を更迭した場合のメリットとデメリットを計算し、批判を受けることも承知の上で、あえて政治判断をしたのだろう。結果的には、政権運営上の失策といわれても仕方がない」。

・＜東京新聞＞
「松岡農相の死亡確認」「首相『任命責任感じる』」「『迷惑かけおわび』遺書８通謝罪も」(１面）、「守り続けた首相衝撃」「『献金』釈明の道失う」「危機意識欠如の見方も」(３面）、「参院選に影響必至」「政権イメージに傷」(２面）。社説のタイトルは「かばった首相の胸中は」、「潔く更迭に踏み切っておれば、農相の死はなかったのではなかろうか」、「『厳しく追及されていたが専門分野で頑張っていた』との首相コメントにも異議がある。異様な出来事を人ごとのように語っていては、政権の前途を危ぶまれても仕方がない」。

　読売は政権の責任というニュアンスを避けたがっているように見え、朝日は、安倍首相の責任と結びつける印象を与えたがっているように見える。毎日も基本的には朝日的立場で、安倍政権を後押しをしそうな産経が意外に首相に批判的な伝え方なのは、少し意外だ。東京新聞もかなり厳しい。日経は、無難な見出しだが、安倍首相の責任というニュアンスは他紙(読売を除く）より弱く感じる。
　どうやら、今のところ、この問題は、松岡農相は、安倍首相の都合に振り回されて追いつめられた（＝可哀想だ）、というニュアンスで、安倍首相に不利に伝わっているようだ。ダーティーなイメージだった松岡氏の記憶が参院選まで残ることも含めて、与党にとって、有利な材料ではなさそうだが、野党側の対応が下手だと、一転して、野党に国民の反感が向かうこともあり得ると思う。
　たぶん、野党側としては、「深く哀悼の意」を評し続け、松岡問題の存在を有権者に忘れさせない一方で、「このような犠牲者がもう出ないような政治にして行きたい」と述べるだけにとどめるのが上策だろう。

（注：ご指摘により、本文中「勘定」→「感情」と変換ミスを修正いたしました。）