ラフロイグ試飲会

　昨日、ラフロイグだけの試飲会という珍しい催しが、日頃シングルモルトの教えを受けているＭ師のＢＡＲ（神保町交差点キムラヤのナナメ裏のＢ１にある「Bar polka dots & MOONBEAMS」です）であって、これに行ってきました。

　ラフロイグばかりを７杯飲むということなので、飽きるのではないか、個々のインパクトが薄れるのではないか、という心配もしましたが、全くの杞憂でした。個々の完成度が高いことに加えて、度数の低い上品なもの→度数の高いインパクトの強いもの→味の濃いもの→バランスのいいもの→長期熟成の逸品→セメダインのような刺激の強いもの→フルーティーで甘いもの、といったいわば「配球」がよく考えられていて、お互いに引き立て合って個性を主張するような、いい組み合わせになっていました。

　ラフロイグは、アードベッグと双璧をなすヨード臭（というだけではないのですが、あの古い病院の消毒液のような臭い）とピート（泥炭）の香りを強く持った個性的なアイラ・モルトですが、アードベッグがやや金属的な土臭さ（これがまたいいのですが）を時に感じさせるのに対して、ラフロイグの方は麦の香ばしさのような、敢えていえば「太い」「健康的な」感じがします。もちろん、年数や樽、個々の樽の個体差などでいろいろなバリエーションが出来るのですが、ベースにあるお酒の質が強いので、「へたった」感じの「外れ！」には当たりにくく、アイラ好きには常に無難で魅力的な選択肢です。（ポートエレンでは「外れ」が時々ありますし、ボウモアは「当たり」でないと美味しくありません。平均的に高い水準で満足なのはラガヴァリンでしょうか）

　写真でお分かり頂けると思いますが、テーブルクロス代わりの紙に、ラフロイグ蒸留所の写真をバックに、グラス置き場用の円が七つ書いてあって、それぞれにボトル名の略称と度数が書いてありました。これは大変便利で、味と名前が印象に残りやすいし、メモを取りたいタイプの人も（私は、メモを取りませんが）、紙を持って帰ればいいので、お酒に集中できます。試飲会以外にも、「シングルモルト入門コース」とか、「アイラ島蒸留所巡り」とか、裏に一杯一杯の解説も書いて常時用意しておくと、モルトの啓蒙にいいかも知れません。

　特にいいなと思ったのはオフィシャルもので、4番目に出てきたVintage1987と表示された（主にフランス向けだったとのことです）ボトルのもので、ラフロイグの刺激を十分残しつつもバランスが良く、何杯でも続けて飲みたくなるようなお酒でした。当初の期待度ナンバーワンは、7番のキングスベリーというボトラーの1980年物で、これは、かつて何度か飲んだことがあって、パパイヤのような香りが口の中一杯に拡がり、味も芯がしっかりしている、という非現実的なまでに素晴らしい美酒だったのですが、この日は、まだ開栓後日が浅いこともあって、そこまでの香りと味の開き方はありませんでした。後日、丁度良さそうなタイミングで再訪して、また飲んでみたいと思っています。

　尚、写真は、RicohのCAPLIO 100という最近出たコンパクトカメラで撮りました。酔っぱらいの手持ちでシャッタースピードが1/2.5秒ですが、セルフタイマーを使って（2秒で）シャッターを切ったら、あまりブレずに写ってくれました。