2012年の岐阜国体のためにリニューアルされた後、最初に観戦に訪れた長良川競技場。
Jリーグ昇格以来、経営難にも関わらず、そこそこの健闘を見せていたFC岐阜も今年は守備が崩壊し、現時点で断トツの最下位。
この試合、今年昇格したばかりの鳥取相手に２点を先制し、今日こそはと期待を窺わせながら後半逆転を許し、敢え無く敗戦。
観衆は3,000人程度、閑散としたバックスタンドで、僕らの後ろで家族と見ていた４歳くらいで緑のユニを着た女の子が、逆転されても変わらず「がんばれ、FCぎふー！、まけるな、FCぎふー！」と叫ぶように必死で声援を送っている。
果たしてFC岐阜の選手に彼女の声援は聞こえていたであろうか。
試合終了後、ガックリと項垂れながらサポーター席へ挨拶に向かった選手達。
サポーターからは僅かばかりの空しい拍手とともに、罵声にも似た檄が飛ぶ。
来年JFLから２チームがJ２へ昇格となると、J２はちょうど定数の２２チームに達する。
そうなると、いよいよ来年からJ2とJFLとの入れ替えが始まるかもしれない。
会社の経営難、低迷するチームの成績、苦戦する観客動員…。
課題は山積みだけど、手遅れにならないためにも、もう一度サポーターや地域行政も含めてチームの将来のあり方について考え直す時期に来ている。
苦労して掴んだ夢のJリーグ。
岐阜からJの灯を消してはならない。
