BSEよりも交通事故の方が危険だ：米高官

　「コラ日本人、お前らアメリカの牛肉に背骨が入ったくらいで騒ぎ立てるな。牛肉買いに行く途中に車にはねられて死ぬのと、買った米牛肉がBSEで死ぬのと、どっちが可能性が高いか考えても見ろ。」と逆切れしているのは、来日したペン米農務省次官。日本に謝りに来たんだと思っていたら記者会見で日本人にお説教を始めた。

　発言は１月２４日。＜ＢＳＥの危険性を「車でスーパーに買い物に行って事故に遭う確率の方がよほど高い。その事実を日本の消費者に伝えたい」（ペン農務次官）と指摘。厳しい日本の輸入基準へ不満をあらわにしたが、背骨混入を見逃した原因について明確な説明はなかった。＞（朝日新聞１月２５日）というから、やはり謝罪でなく「啓蒙」に来たのだ。ただ次官がこれに先立つ局長級会議でもこの持論を展開したのかは分からない。
（ちなみにこの発言、在日アメリカ大使館のWebに原文が載っているので、その部分を最後に資料として掲げた。さすがに日本人に反感を買ってもと思ったのか？英文だけなので、日本語訳をつけた。）

　武部幹事長、麻生外務大臣などは日本では”失言居士”として有名だ。この記事だけ読むとペン次官、つい感情的になって「居士」の仲間入りと思いがちだが、全く違うのだ。昨年６月２４日のことだが、ジョハンズ米農務長官が記者会見で全く同じ「交通事故理論」を展開しているのだ。つまりこの「理論」は、米国産牛肉の「安全性」を訴えるために米国の農務省が編み出した”戦略兵器”なのだ。

　何しろ会見のおしまいでイタチの最後っ屁みたいに言われたので、日本の記者から「その理屈はおかしい」という指摘はなかった。しかし米農務省が英知を結集して磨き上げた理論である。その場の記者の”常識的な”質問はかえって恰好の餌食になったはずだ。「いいだろう、じゃ君、米国産牛肉を食ってBSEで死んだ日本人は何人いる？・・そう０だ。そして”さあ今日はカレーにしましょ”と牛肉を買いに出かけて交通事故で死んだ日本人は何人だ？一人や二人ではあるまい。君たちがBSEよりも交通事故を心配しなければならないというのは、統計が証明しているのだ」と勝ち誇るに違いない。

　面白いのは「２ちゃんねる」なんかを見ると、昨年この「交通事故理論」が発表されたときに、「まったくアメリカの言うことは論理的だ。」と賛同する日本人も珍しくなかったことだ。もちろん米農務省の”エージェント”が日本人を装って書き込みしていることも考えられないではないが、内容から判断する限り、単なるお人好しの素人だ。詐欺師が滅びないのも無理のないことだ。

◆『統計でウソをつく法』

　１９世紀の大英帝国の保守政治家ディズレーリ（1804～1881）は「ウソには3種類ある。ウソ、みえすいたウソ、そして統計だ」と言ったそうだ。これを紹介しているのがその題名もズバリ『統計でウソをつく法―数式を使わない統計学入門』（ダレル・ハフ 著,講談社ブルーバックス）だ。
　「統計」というのは正確な数字で事実を証明するものだと思っている人が多いが、それは全くの誤りで、詐欺師ほど統計の好きなものはいない。その詐欺の手法を学ぶことで、統計学の概念を学ばせるという手法だ。
　書店に行くと統計学の入門書というのは、日本人の書いたものや翻訳物が無数に並んでいる。手法の解説は大きな違いはないが、翻訳物と国産の違いは練習問題の内容の違いだ。アメリカ人の本の例題はその中味が現実に起こったことから作られており、それを読むだけで興味深い。日本人のものは著者が頭の中でこしらえた数字で全く無味乾燥だ。ハフの本は実際の”統計詐欺”が縦横に使われていて、それを読むだけでも笑ってしまう。

　最後のペン次官の発言をお読みになれば分かるとおり、「probability確率」なる言葉を乱発している。日本人記者を前にして、畜産学でなく「確率・統計学」を講義しているわけだ。よろしいペン次官、それならお尋ねしますが、あなたは何と何の「確率」を比較しているのですか。
　そもそも病気と事故の「確率」を比べるのが無意味なのだ。あるホテルではスキー事故でこれまで１０人亡くなったが、食中毒では４人だ。このホテルはかなり安全な食事を提供していると思う人がいるだろうか？
　例えばハフの本では、列車事故と飛行機事故の件数を根拠に安全性を論じることや、海兵隊の方が一般市民よりも死亡率が低いので海兵隊は安全という主張が統計的に意味がないことを指摘している（その理由が分からない方はこの本を見てください）。どちらも全く違う母集団を比較してしまっているからだ。「交通事故理論」は母集団どころか概念の異なるものを強引に「確率論」でくっつけている。数字や統計に弱い人の目をくらますためだが、端的に言えば日本人をなめているということだ。間違っても謝罪する側の持ち出す論理ではない（が、何とも言えぬ可笑しみはある。例えば「雨降って地固まる」という諺を持ち出した米軍の司令官の不愉快さと比較せよ）。

　『統計でウソをつく法』は原著は半世紀以上前に書かれている。日本ではまだ刊行されているのだから超超ロングセラーだ。実はその統計というのは大部分は二十世紀前半の事実なのだからむしろ歴史書だ。もう著者は鬼籍に入られていると思うのだが、健在であればこのペン次官の発言を教えてあげたかった。喜んで「ウソ」の見本として書き加えただろう。

　ペン時間はこの会見でまともなことも言っているのだが、最後に「統計のウソ」が混入した。ちょうど米牛肉に「特定危険部位」が混入したように。日本人も論理の偽装を見破れるように「検査体制」を強化する訓練と教育が必要だ。

【付録－ペン発言該当部分原文】

As I said, no more than about 150 people have ever contracted the human variant of this disease and died. If you look at all of the other possibilities of having something bad happen to you, the probabilities are much higher. In fact, probably, getting out of your automobile and walking into the store to buy beef has a higher probability that you will be hit by an automobile than it does from the probability of any harm coming to you from eating the beef.

　以前に申しましたように、狂牛病にかかって死んだ人の数は１５０人もないくらいです。それ以外の色々な悪いことが皆さんの身に降りかかる確率というものの方がずっと高いのです。実際にですね、恐らく、牛肉を買おうとして車を降りて店に歩いて入っていくとしましょう。その時に車にはねられる確率というのは、牛肉を食べて何らかの害がある確率よりも高いのです。