ホインセチア

ポイントセチア　　別名では　ショウジョウボク（猩々木）

メキシコの原種です。３メートル以上にあるそうです。原住民だったインディアン達は、観賞用としてではなく、茎を切ったときに出る白い乳液を、解熱剤として使うなど、医療用に使用していまのです。

1825年（また）1828年に、アメリカの公使だったポインセット大使は、メキシコに自生していた花を発見したのでした。それで、アメリカにかえり、名前から"ポインセチア"と命名されたのでした。

アメリカからポインセチアが渡った欧州では、深みのある赤色の苞葉は、"愛情"そのもの。クリスマスプレゼントに愛の言葉のかわりに、なにげなくポインセチアをプレゼントするのです。

つまりクリスマスにキリストの血の色、つまり赤を飾る習慣がありました。その時期に苞葉の赤色が最高に美しくなり、それに下葉の緑との調和がよくって、また、花の中にある蜜腺の黄色が、鈴の金色の役割りを果たしていることから、特にクリスマスにポインセチアでは、用いられるようになったのです。欧米では'クリスマスフラワー'の別名までも、いいます。

日本には、明治時代1886年ごろ渡りました。ポインセチアの苞葉の赤色に似ていることから、大酒のみの赤い顔から、和名は、"猩々木"（しょうじょうぼく）とされました。

ポインセチアは、実はあの赤い部分は花ではなかったのです。その中心から小さなつぶつぶのようなもの。花が小さいからか、ポインセチアには全くチョウが寄ってこなかったのですね。

花言葉　　私の心は燃えている　祝福　聖なる願い　博愛