誰か、教えてくれないか

先月の長雨による寡照と低温、加えて先日の台風で今年の作況はやや不良のようだ。
我が方は西南団地であるので台風の影響をもろに受けたかたちだが
東北信越は秋冷による穂いもちの発生がやや多いとも聞く。
そしていもち病といえば…
そう、イネにおけるディフェンシン発現遺伝子組み込みの問題である。
現地試験栽培について裁判沙汰にまでなっているわけだが
こんな年こそいい試験データが取れるだろう。


さて、件のＧＭイネ裁判については、
どうもそれぞれの主張するポイントが微妙にずれているように思えてならない。
栽培試験の実施者である試験場側は、
食品安全性の面から問題が無く
狙いどおりの効果が屋内レベルで確認され
栽培上の問題点も無いこと
交雑等に対して国の基準に則った防止措置を講じていることを主張している。
これに対し反対を叫ぶ原告らは、
ディフェンシンが常時放出されることで耐性菌が出現する懸念があり
生物界全体の環境に悪影響を与えかねないと主張する。
また、交雑防止に対し基準が曖昧であり実効性の面で対策が不十分であるともしており、
風評被害の可能性も付け加えている。

さて、整理をしてみよう。
試験場の主張としては、
既に数年をかけて試験をしてきた新品種開発の最終コーナーとして現地試験を行おうとしている。
農作物として考えられる一通りの試験をクリアして、
ある程度の自信を持ってお披露目に臨んだわけだ。
すなわち、ＧＭＯイネを農作物としての観点から農作物としての機能を評価してきたわけである。
これに対し、反対の立場に立つ人々は、ＧＭＯであるというまさにその点に拘っている。
不自然であり、環境に破壊的に作用する恐れがある、と。

まあ確かに、科学の先端部に関してはブラックボックス化が進行している。
一般社会において「科学の最先端」という言葉は「魔法」の類義語であり、
「魔法」と同程度に胡散臭いイメージが付き纏うことは、ある程度止むを得ないのかもしれない。
（私が科学の最先端について十分に理解しているという意味ではないので念のため。）
なので、調和した無為自然を良しとし、人為不自然を嫌う風潮がある。
まあ科学万能主義の科学教信者よりは良いかも知れないが、
ＧＭＯであるから否定するという脊髄反射的なものは如何なものか。

今回の反対側が主張する内容について、交雑防止策を検討するというのはいいだろう。
それぞれがデータを持ち寄り、より有効な方策について検討するというのは有意義かもしれない。
問題は他方の主張についてだ。
試験を実施する側がディフェンシン耐性菌の出現という問題提起に対して
十分な説明をしていないのは、まずいなぁと思う。
おそらく想定外であったのだろう。
まあ、普通はイネの遺伝子組換で人類が滅亡する、
いもち病抵抗性からのドミノ倒しで人を含む自然界と生態系に大変な脅威がもたらされる、
という発想は、研究者からは出て来ないのではないか…
これを想像力の欠如と言うのは酷だとは思うが。

実際、私などが見てもこの論は
（もちろん可能性は０では無いだろうが、）いささか飛躍が大きすぎるように思う。
そもそもいもち病だの白葉枯れ病だのといった稲の病気の原因は
「糸状菌」、すなわちカビの類であり、
ヒトをはじめ多くの動物に疾病を起こす「細菌」とは
感染の経路も、生体反応も、その生活環も大きく異なる。
ヒトに感染する糸状菌が存在しないわけではないが（馴染みのところでは白癬菌あたりか）、
あまりメジャーではないし、生存を直接左右するようなものは無いと思っているが。
今回イネに導入されたカラシナディフェンシンとは、細菌に対しても有効な物質なのだろうか。

耐性菌が問題となるのは、その性質が遺伝的に継承されるからである。
すなわち、耐性は後天的なものではなく、
変異のひとつの型として先天的に存在するわけだ。
外的な環境要因に対しその変異が有意に作用するとき初めて顕在化することになる。
問題のディフェンシン耐性についても基本的には同様である。
すなわちどんな環境下にも耐性菌は存在し得る。
実際に天然のディフェンシン発現の場面においても、耐性菌は存在している筈であるが、
問題にはなっていない。
常時ディフェンシンが存在する環境下では、
淘汰圧が高いことは間違いないがそのことが即耐性菌の爆発的増殖に直結するものではない。
糸状菌であれ細菌であれ、増殖するためにはそれなりの条件（栄養）が必要だ。
多くの病原菌は寄生的（または半寄生的）生活環を持つ以上、増殖可能な条件は限られる。
さらに言えば、ディフェンシンという物質は無差別的に菌を攻撃するものでもないようだ。


石けんには殺菌効果がある。
そして現代において手洗いは躾として幼い頃から徹底されている。
また、少なくとも国内においては入浴の習慣は普遍的なものであり、
入浴の際には殆どの場合石けんが使用される。
すなわち石けんの殺菌力は日常的に発揮されているといっていいだろう。
さて、では石けんの殺菌力に抵抗性を持つ疾病原性の細菌または糸状菌というのがどの程度あるのだろう。
まあ、抗生物質耐性黄色ブドウ球菌などの例は確かにあるが、これは特殊な例だろう。