私の友人のK氏が孤独なヨーロッパへの旅に出かけた。ヨーロッパへは何度も出かけているようなのだが、今度はベネチアに魅せられての旅らしい。だが、元銀行マンのK氏も、退職後の一人旅ともなれば、軽費を削りたくなったようだ。そんなわけで、彼の飛行ルートは南周りである。南周りは時間はかかるが比較的に、安上がりだからである。そもそも。日本とヨーロッパを結ぶルートは、大昔、南周りしかなかった。延々と経由地を結んでのフライトだった。しかし、1960年代に入り、ボーイング７０７という航続距離の長い飛行機が就航し、スカンジナビア航空が北極回りという新しいルートを開発したのであった。そして、冷戦が終わり、ロシアがシベリア上空を開放すると、現在は多くの航空会社がシベリア経由での飛行ルートを取るようになった。その飛行時間は12時間程である。それに比べて、南ルートは衰退した。時間がかかるうえに、その途中には、多くの紛争地帯があり、それに巻き込まれることも多かったからである。ただ、近年、再び、このルートが脚光を浴びるようになったのは、ドバイなど、世界的な規模でのハブ空港が出来てきたからである。中継地として、そこに世界各国の飛行機が集まるようになると、利便性も深まる。だが、友人のK氏の場合には、その利便性を享受できなかった。ドバイで、空港とその周辺で、ものすごい待ち時間があるそうである。まあ、孤独な旅である。そのようなこともあるだろう。(2015.9.28)
