帝京大学 vs 大東文化大学（第３回関東大学春季大会 2014.4.27）の感想

昨シーズンのリーグ戦で一気に３位に浮上し、今シーズンは優勝争いも期待される大東大。春季大会もＢを通り越して一気にＡにランクアップした。だが、メンバーの入れ替わりがある中でいきなり対戦するのは大学王者として君臨する帝京大。つい一週間前には同じ帝京グランドでベストメンバーの中央大を相手に主力選手を欠きながらも８２－７で撃破している。学生最強チームとの対戦は腕試しの楽しみよりもスタートでの躓きの方が心配になってしまう。

昨シーズンはＣグループだったのでじっくりチームを作ることができ、また、大胆とも言える１年生の起用も可能だった。果たして今シーズンはどうなるのだろうか。大量失点負けは覚悟の上で、激しいコンタクトで選手が傷まないだろうかとか心配事は尽きない。しかし、果敢にチャレンジするチームに対しては、最高のお土産を用意してくれるのが帝京のホスピタリティ（おもてなし）。ディフェンシブな試合になることは仕方ないとして、アタックの局面では昨シーズンの持ち味だった果敢なチャレンジを見せて欲しいところ。



◆両チームのメンバー表を見て

試合前に発表されたメンバー表を見てびっくりというか唖然とした。ＦＷはほぼお馴染みの顔ぶれなのだが、ＢＫは２年生が５人に新人が２人の（チャンピオンチーム相手にしては）無謀とも言えそうなメンバー構成になっている。しかも大胆なポジションチェンジもあり不安はさらに掻き立てられる。対する帝京は流主将の復帰でさらに盤石の布陣に近づいていることも気がかり、ただ、昨シーズンは大胆な新人起用が功を奏してチーム改造から飛躍までやってのけたのが青柳監督だった。また、試合ごとの選手起用も選手が期待に応えるという形で成功を収めている。「無謀」という２文字が頭の中にちらつくが、青柳監督は確信を持って送り出したメンバーだと信じたい。

少し冷静になってみてみよう。ＢＫが１、２年生ばかりとは言っても、２年生の５人はすべて実戦を経験している。ＳＨ小山はリーグ戦Ｇのベスト１５に選ばれているし、ＳＯ菊池は去年の春の段階ではＣＴＢで試合に出ていた。ＷＴＢの戸室も秋に実戦経験を積んでいる。意外なのは昨年ＳＯだった171cmの川向と同じく昨年はＷＴＢだった187cmのホセアで組むＣＴＢの凸凹コンビ。これは意表を突く起用だが、監督の意図することころが感じられる起用でもある。また、ＦＢは先だってのセブンズでも活躍したレギュラーの大道ではなくて１年生の盛田。そしてＷＴＢのオカ・シンノスケは小柄ながらトンガで実績を積んだ選手。新たに加わった選手も青柳監督が選手を選ぶ際に重視している基準（タックルができること）をクリアした選手達のはず。

ＦＷはなかなか楽しみなメンバーが揃っている。No.8のテビタとＦＬの篠原主将に身体能力の高い長谷川が第３列を形成し、ランニング能力の高い鈴木はＬＯに回った。セットプレーを考えると長谷川と鈴木は逆のような気もするが、長谷川のパワフルな部分を帝京のアタック阻止に活かそうという意図があるのかも知れない。闘将高橋の卒業で気になるＰＲ１には本間が起用された。豪華な３列に比べるとどうしても１、２列の選手達が通用するか気になるが、ここも青柳采配に期待したい。


さて、ピッチ上では帝京がＡの選手達を選手全員で花道を作って送り出すセレモニーが始まった。赤いジャージを身に纏って戦うことへのプライドを出場選手に注入することはもちろんのこと、チームの一体感を醸成するような儀式。コーナーフラッグ付近からピッチ中央まで延びた激励ロードは他のチームには真似できないような長さで、このあたりにも帝京の勢いが感じられる。



◆前半の戦い　～心配をよそに奮闘を見せた選手達～

先週の試合では中央から８２点取った帝京。この試合は両チームのメンバーからみても３ケタを超える失点は覚悟しなければならないと誰しもが思った中で、風上に立った大東大のキックオフで試合が始まった。確かに帝京の選手達はパワフルかつ動きに無駄が無い。大東大は序盤からエリアを支配される苦しい展開となる。ただ、大東は帝京のアタックの前に防戦一方ではあるのだが、ＦＷの選手が身体を張って大型選手の前進を止め、ＢＫの選手達も低いタックルで相手の前進を拒む。やはり青柳監督の選手選考にブレはなかったことがわかる。得点への道程は険しいものの、反転攻勢にでれば突破力がある選手が揃っているのが大東の持ち味。

しかし８分、帝京はゴール前ラインアウトからＦＬイラウアが大きく前進してラック。ここからＰＲ深村が抜け出してトライラインを超え、帝京が先制点を奪った。帝京はたたみかける。１０分には大東大陣２２ｍ大東ボールラインアウトのボールをスティールに成功してオープンに展開した後、ラックから逆にショートサイドに展開してＦＢ重がゴールラインを越えた。ラインアウトでのミスからとはいえ、帝京の判断と展開の速さに大東ファンは声も出ない。

しかし、昨年のリーグ戦での東海大戦もそうだったが、強烈なカウンターパンチを２発喰らってもそのまま簡単に引き下がらないのが大東。リーグ戦では経験できないようなアタックに身体が慣れてきたのか、大東の選手達の身体を張ったタックルが帝京のアタックを止め始め、ノックオンなどのミスを誘うようになる。ＦＷではパワフルな長谷川をＦＬに置いたのが効いた形。一際小さい篠原主将もしつこいタックルで帝京の大型選手の突破を許さない。

そして１７分、大東ファンは誰もが「取れた！」と確信した瞬間が訪れる。自陣での戦いを強いられた劣勢の中で掴んだ自陣２２ｍ付近のＰＫ.から小山が速攻で仕掛け、No.8テビタが帝京ゴールに迫る。そのまま躊躇せずに前進すればゴールまで到達しそうな感じだったが、一瞬スピードを緩めてフォロワーを探してしまう。ここで帝京のディフェンダーに捕まり万事休してしまった。残念ではあるのだが、相手を完全に崩しきって余裕を持ってゴールラインを越えることができる帝京の選手達との差を強く感じる部分でもある。

ここで帝京にパワーアップのスイッチが入ってしまい、大東はさらに厳しい戦いを強いられることになるがモスグリーンの壁も簡単には崩壊しない。単純比較するのはよくないと思いつつも、昨日に法政グランドで観たラグビーよりもずっと引き締まった試合になっていることは間違いない。数年前の脆い大東は完全に払拭されたといって良さそう。ＢＫではサウマキをアウトサイドのＣＴＢに配置したのがディフェンス面でのヒットといえる。相変わらず低く刺さる川向と相手をパワーでねじ伏せる凸凹コンビがなかなかいい働きを見せる。

しかし２８分、帝京はスクラムからのオープン展開でＷＴＢ尾崎がビッグゲイン。尾崎はゴールを目前にして捕まるものの、ラックから出たボールがイラウアに渡りトライとなる。ＧＫは失敗するが帝京のリードは１９点に拡がる。だが、大東もアタックで見せ場を作る。カウンターアタックからＷＴＢの戸室が帝京のディフェンダー達をひらりひらりとかわしながら帝京陣２２ｍまで迫る。戸室がタックルに遭ったところでフォローが間に合わずにノットリリースの反則を取られてしまったのが残念だった。大東は３２分にも帝京ゴール前でＰＫのチャンスを掴み、タップキックで攻めこむもののあと数ｍの赤い壁が越えられない。帝京の執念のディフェンスは見事と言うほかない。結局前半は１９－０と帝京リードで終了。予想以上の健闘に大東ベンチからも明るい声が聞こえる。



◆後半の戦い　～本領を発揮した帝京に対し失点を重ねた大東～

帝京は懐が深いというか、失点をしない範囲で相手にラグビーをさせてくれるチームといえる。ただし、攻めさせてもらってもミスなくゴールラインまで確実にボールを運ばなければならない。さもなければ、ミスを犯した瞬間に失点を覚悟と言うことになってしまう。帝京はディフェンスからアタックへの組織的な切り返しがとにかく速いし、慌ててミスを犯すことも殆どない。天国に届きかけたところで一瞬にして地獄に突き落とされてしまう相手チームの受けるダメージは計り知れないものがあるに違いない。

さて後半の帝京。ディフェンスで予想以上の健闘を見せ、アタックでも見どころを作ったことで意気上がる大東だったが、後半開始早々のキックオフでいきなり躓いてしまった。大東が確保し損なったボールを拾った帝京はオープン展開からのグラバーキック。これを走り込んだＦＢ重がインゴールで押さえる形でノーホイッスルトライが成立。続く７分に大東は自陣を背負ったスクラムを押し込まれてしまう。大東の弱点はスクラムとラインアウト（高さ不足）ということで、おそらく後半の帝京首脳陣が授けた指示のひとつが「ＦＷはセットプレーで徹底的にプレッシャーをかけろ！」ではなかっただろうか。

セットプレーが安定しないと、この日も再三非凡なところを見せたリーグ戦Ｇ屈指のＳＨ小山といえども、安定したボールをＢＫラインに渡すことが困難になる。ただ、大東ＦＷもやられっぱなしだった訳ではない。１０分、大東大は帝京ゴール前のラインアウトからモールを形成して１０ｍ以上押し込んでゴールラインまであと一歩のところまで迫る。モールを押し切れずにラックからオープンに展開したところで惜しくもスローフォワード。待望の初トライ間違いなしと盛り上がった大東大応援席だったが、非情な判定？に一瞬で沈黙となってしまった。

帝京は１４分にも大東陣２２ｍライン手前で大東ボールスクラムを押し込み、ボールが後ろに逸れたところをイラウアが拾って一気にゴール前まで運ぶ。そして、ゴール前のラックから出たボールをＰＲ東恩納が押さえる。さらに１９分には帝京が誇るスピードスターの磯田がショートラインアウトでのサインプレーを起点に、持ち前の俊足を飛ばしてトライ。得点板の帝京の数字はアッという間に４８点になった。帝京は２８分にも大東陣２２ｍ内のスクラムを起点にオープン展開からゴール前でのラックを経て途中出場のＨＯ坂手がトライ。大東は止めて止めてもテンポ良くボールを繋がれて数的優位を作られ、失点を重ねてしまう。

帝京はどんなに優位に立ち、得点を重ねても攻撃の手を緩めない。ベンチではコーチだけでなくＡに上がることを目指す多くの選手達の目が光っている。パスの受け手は殆どトップスピードになっていて、しかもノックオンはないから手が付けられない。３２分にNo.8で途中出場の大西、３７分と４０分に磯田が連続でトライを挙げて帝京の得点が６７点に達したところで試合終了となった。後半は得点どころか、その糸口も殆ど掴むことができなかった大東にとっては、現時点でのチャンピオンチームとの力の差をはっきり見せつけられる形でのショッキングな敗戦となってしまった。しかしながら、防戦一方とはなりながらも最後までタックルを諦めずに戦い抜いたチームに悲壮感はなかった。

得点差は絶望的で一矢も報いることができなかったことは残念だったに違いないが、激しいコンタクトの連続にもかかわらずグランド上に倒れている選手が居なかったことはかつての低迷期にあった大東にはなかったこと。もし、この試合を観たリーグ戦Ｇ所属の他のチームの関係者が居たとしたら、その人の顔色は青ざめていたと思われる。「大東は去年以上に警戒すべきチームに成長している」と。前日に法政Ｇで観た試合（法政vs筑波）とは違った意味で、点差だけから試合内容を判断すること難しい試合になった。だからラグビーの生観戦は止められないとも言える。



◆帝京のホスピタリティ（おもてなし）

帝京の公式ホームページに掲載されているスケジュール表を見ると、４月の２週目から６月の末までの土曜日と日曜日が殆ど練習試合や招待試合で埋まっていることに驚かされる。対戦相手もトップレベルのチームが多く、またグレードが落ちるチームに対してもＣからＥまでのチームを用意して対戦できるようになっている。普段の練習もさることながら、帝京の強さの源泉となっているのは、様々なレベルでの実戦経験を春シーズンの間に豊富に積むことができること。いろいろなチームをホームに迎えて、他のチームの試合ぶりや選手のプレーをじっくり観ることにこそ計り知れない価値があるように思う。実戦を「観る」経験も帝京の強化サイクルの中にしっかりと組み込まれている。

あとひとつ、百草グランドを訪れて感じたことは帝京のホスピタリティ。部員達が自然な態度でゲストに対して挨拶ができるチームと言う点はさておき、真摯に戦いを挑んでくるチームに対しては、容赦なく叩きのめすと言う形で対戦チームに良い点と改善すべき点をはっきりと示してくれるのが帝京だと思う。対戦相手は何らかの形でお土産をもらってホームに戻ることになるわけだ。大学ラグビー界は帝京を中心に回っているという状況が創り出されているとも言える。多くのチームをホームグランドに招くことで帝京が強くなるだけでなく、対戦チームも強くなっていくとしたら素晴らしいことだと思う。「おもてなし」にはこんなかたちがありだということに改めて気付かされた。

◆大敗の中にも楽しみが増した今シーズンの大東大

大東大の課題はやはりＦＷのセットプレーと言うことになるだろう。後半にスクラムを押し込まれたことが大量失点に繋がったし、ラインアウトが安定しなかったことで得点機を逸しただけでなく失点も増えたことは間違いない。ブレイクダウンでマイボールを失う場面が多かったことも反省材料になる。しかし、そういった課題はあっても、昨シーズンに立正大戦で初めて観た時以上に楽しみが増したのが今シーズンの大東大。今年はむしろＡに昇格して最初に最強のチームと戦えてよかったとすら思えてくる。

もちろん、大東は本日のメンバーがベストという訳ではなく、春シーズンの間にメンバーもポジションも入れ替わっていくものと思われる。本日はベンチにも入っていない選手にはＦＢの大道が居るし、期待の大型新人クルーガー・ラトゥ（ラトゥ元監督の息子さん）のデビューも楽しみ。しかし、このまま定着させて欲しいと思ったのはサウマキのＣＴＢだ。昨シーズンのデビュー時に、青柳監督をして「ロム－みたいな選手」と言わしめたアスリートタイプの大型かつ高速ＷＴＢ。しかし、サウマキはＷＴＢでありながら試合ではラックでファイトすることを厭わない選手でもあった。だから、ＷＴＢよりもむしろペネトレーターにもフィニッシャーにも、そしてファイターにもなれるニュータイプのＣＴＢとして成長してくれたら面白いと思う。

試合を観るごとにチームにとって新たな歴史が作られていくことを感じさせてくれる新生大東大。絶望的な点差で敗れた試合で言うのも何だが、またしても青柳マジック（それも極上のもの）を見せて頂いたという思いを強くして帝京グランドを後にした。

法政大学vs筑波大学（第３回関東大学春季大会 2014.4.26）の感想

束の間のセブンズの春が終わり、いよいよ関東大学ラグビーは春季大会に突入。昨年は大幅にシステムが変更になり、ＡからＣの３つのグレードに分けた各グループ内での６チームの総当たり戦となった。果たして今年もシステムが変わるのかと危惧していたが、去年と同じ方式に落ち着いた。やはりこのスタイル（総当たり制）があるべき姿だと思うので、ひとまずは安堵している。

そういったシステムの問題はさしおいても、どうしても気になるのがリーグ戦グループ校のチーム作りの遅れ。元々、春の段階ではチームの仕上がりよりも選手個々のパワーアップとかスキルアップに重点を置き、シーズン直前の夏合宿でチームを仕上げるのが従来のリーグ戦スタイルだったと思う。が、それも春季大会で帝京をはじめとする対抗戦グループ校の基本線ができあがっているチームとのシビアな戦いに直面すると「格差」が拡がっていくのもやむを得ないと感じる。型にはめてガチガチにチームを作る必要はないが、最低限の方向性や約束事を決めて春の段階でもチームをまとめておくべきではないかと思う。そういった意味でも、本日の法政と筑波の闘いは興味深い。

実は、本日が初めての法政グランド訪問になる。春季大会は原則各チームのホームグランドでの開催になり、観戦位置もスタンドがある競技場とは違ってグランドレベルから。でも、これが（全体の動きを立体的に見ることには向いていなくても）意外といい。まずはホームチームが普段どんな環境で練習に取り組んでいるのがわかることが大きい。そして、目の前でプレーしている選手達を観ることで各選手のサイズやプレーそして性格などの特徴が掴めるのがグランドレベル観戦の醍醐味といえる。

京王線のめじろ台駅から「法政大学行き」のバスに乗って約20分で大学構内に到着。しかし、そこからさらに２０分近く上りの道を歩かないとグランドに着かないことは知らなかった。余裕をみて早めに家を出たことが幸いして、キックオフの10分前に滑り込みセーフで試合場に着くことができた。



◆メンバー表を見比べて

２日前に発表になる両チームのメンバー表を見てまず感じたのは、このメンバーなら法政が優位に違いないように見えたこと。現状のほぼベストと思われる選手達が名を連ねている法政に対し、筑波は主力選手をかなり欠いている。とくにＦＷは先発でバリバリのレギュラーはＦＷではNo.8の山本くらい。ただ、ＢＫは竹中の戦列復帰が明るい材料。その竹中と久内、ＦＢ山下一で組むバックススリーは、絶対的なエースの福岡を欠いていても破壊力は高いと言える。強力な選手達が揃った法政ＦＷに対し、ＦＷ戦での劣勢を予想される筑波が、そこをどう凌ぐかがこの試合の私的見どころだ

法政はＦＷもＢＫもタレント揃いの陣容と言える。ＦＷではＨＯ小池、No.8西内主将（昨シーズンはＦＬ）が筑波にとっては脅威だし、Ｕ２０の大会から帰国したＬＯ牧野内も楽しみな選手。ＢＫにしてもＣＴＢ金はタックルが持ち味で、両ＷＴＢの半井と門間にＦＢ今橋を加えたバックスリーはトライゲッター揃い。そうなってくると、やはり興味は昨シーズンに強い関心をよんだＨＢ団の構成がどうなるかということにになる。本日はＳＨ大政とＳＯ井上が先発で起用された。強いＦＷを活かす形でテンポ良くボールをＢＫに展開するような形は生まれるだろうか。



◆前半の戦い　～お互いにミスが目立つも法政やや優位の試合展開～

グランドを斜めに横切るようにやや強い風が吹く中、風上？の筑波のキックオフで試合が始まった。まずは法政がカウンターアタックで小池がタテに力強くボールを運ぶ。No.8西内も含め、今やオープンに展開するよりもＦＷの力強いタテ突破が法政の持ち味となっている。法政は筑波陣22m内にボールを持ち込むもののノックオンでチャンスを潰す。しかし、直後のスクラムでプレッシャーをかけ、ＳＨからのパスをＷＴＢ半井がかすめ取るようにインターセプトして難なくインゴールへ。法政が相手のプレゼントのような形で幸先良く７点を先制した。

筑波もすかさず反撃。自陣22m付近でのＰＫから素早くオープンに展開して左ＷＴＢ久内がゴール前までボールを運び、ゴール前でのラックからＳＨ吉沢が抜け出してゴールラインを超えた。ＧＫ成功で７－７の同点となる。その後、法政はＦＷのタテ、筑波はＢＫ展開という形で攻防を繰り返すが、双方ともノックオンなどのミスが多くなかなか得点板の数字が変わらない。

８分には法政が筑波のＰＫがノータッチとなったところをカウンターアタックで攻め上がる。法政のボールキャリアーが筑波のディフェンダーに囲まれて手詰まりとなったところで昨シーズンも散見されて様なノールックの無責任パス（に見えた）が出てしまいチャンスを逃す。せっかくトライまで行けるところだったのだから丁寧なプレーがあればと惜しまれた。１４分、今度は筑波がラインアウトオープン展開でラストパスが竹中に通ればというところで痛恨のノックオン。観客にトライのイメージが見えたところでのミスは痛かったが竹中も苦笑いするしかない。

両チームのアタックにミスが出て膠着状態の中、２７分にようやく得点板が動く。法政がカウンターアタックから攻め上がり筑波ゴール前でラック。ここからＬＯ川地が抜け出してトライを奪う。ＧＫ成功で法政が１４－７と再びリードを奪う。しかし直後の30分、筑波はＨＷＬ付近のラインアウトからＦＷでボールを前に運び法政ＤＦと交錯しながらもNo.8山本が法政ゴール前までボールを力強く運ぶ。そして、フォローしたＨＯ長谷部がゴールラインを超えた。ＧＫ成功で再び１４－１４と試合は振り出しに戻る。

法政はせっかくＦＷでボールを前に運んでもあと一歩のところで反則を犯し得点チャンスを潰すのに対し、筑波が少ないチャンスを活かして得点し追い付く展開。筑波は法政ＦＷのコンタクトの強さに遭ってＦＬ元田、ＣＴＢ鈴木が相次ぎ負傷交代を強いられる。ただ、押し気味の法政も高速選手が揃っているはずのバックスリーにいい形でボールが渡らない。法政のオープン展開に対して筑波がＣＴＢで徹底的につぶしにかかる。抜けた！と思っても横からタックラーが現れて強烈なタックルを見舞うところはなかなか圧巻だった。

ただ、前半の終盤はＦＷの圧力に勝る法政がペースを握る。このままタイスコアで前半終了かと思われた３９分、筑波は自陣ゴール前でのマイボールスクラムでまたも痛恨のミス。ＳＨからのパスをＦＬ堺が狙いすましたかのようにインターセプト。堺は難なくインゴールまでボールを運び２１－１４と法政７点リードで前半が終了した。法政にとってはまたしてもプレゼントしてもらったような得点とは言え、後半に向けていい形で前半を戦い終えることができた。逆に筑波にとっては痛いミス。やはりこの試合は戦前の予想通り法政の勝利におわるのだろうか。

しかし、法政のアタックは強力だが組織的に整備されているようには見えない。ＦＷが大きくゲインしたところで、次のアタックに対する形が見えてこない。この試合は筑波サイドの２２ｍ付近の位置で法政の筑波陣でのアタックはほぼ真後ろから観る形になったが、筑波の拡がりがあり整備されたディフェンスに対してどうしても法政の選手達の動きがバタバタしているように見える。後半にとくに顕著になるのだが、ブレイクダウンでしばしばボールが停滞していたのは法政がアタックの局面。筑波がなるべく時間をかけずにシンプルにボールを捌いていたのとは対照的だった。



◆後半　～建て直しに成功した筑波に対し、殆ど何もできなかった法政～

後半、筑波は両ＰＲを体重の重い選手に入れ替えてスクラムの建て直しを図る。ＳＨのミスとは言え、インターセプトによる２失点はＦＷがスクラムで劣勢に立たされていたことも大きい。ケアすべきは西内や小池と言った突破力のある選手のタテ攻撃で、それを防ぐためにもスクラムの安定は欠かせない。ここがしっかりすれば筑波の持ち味である組織ディフェンスを機能させることで法政のアタックを止める手がかりが掴める。

前半も終盤辺りからは押し込まれてはいてもゲームをコントロールしていたのは筑波の方だったように感じられた。後半はこのことがとくに顕著になり、法政は殆どいい形を作れなくなる。逆に筑波は切り札の竹中を軸としたアタックが機能し始める。７分の竹中をターゲットとしたキックパスは惜しくもタッチを割ってしまうが、１７分、遂に竹中に待望のトライが生まれる。センタースクラムからＢＫに展開して法政ＢＫの裏に絶妙のキック。これを竹中が拾ってゴールラインを超えた。ＧＫは失敗するが１９－２１と筑波のビハインドは２点に縮まる。

ここで筑波はＦＬ奥山に代えて目崎を投入。ハイボールにも抜群の強さを見せるパワフルな選手を入れたことで筑波のＦＷの安定感が増したように見えた。ＢＫに較べるとＦＷがウィークポイントと見られる筑波だけに、山本に続く強力な選手の存在は頼もしい。劣勢に立つ法政も、ときおり目の覚めるようなアタックを見せて観客席を沸かせる。とくに２４分に見せたＦＷを絡めてショートパスの繋ぎによる強力なタテ突破は、（これも）ノールックのラストパスが丁寧に繋がれば確実にゴールラインまで行けたプレー。ミスに助けられたとはいえ、筑波は命拾いした。

２６分、筑波はカウンターアタックから竹中が右サイドのタッチライン際を激走して大きくゲインしＣＴＢ亀山雄大のトライをアシストする。ＧＫ成功で筑波は２６－２１と遂に逆転に成功。こうなると竹中は止まらない。３１分、トライには繋がらなかったがＦＢ山下から絶妙のタイミングでパスを受けてまたもやラインブレイク。そして３４分、筑波は法政陣１０ｍ付近のラインアウトからオープンに展開してまたもＷＴＢ竹中が右サイドの突破に成功。パスを受けた左ＷＴＢ久内がトライを奪いＧＫも成功して３３－２１とほぼ勝利を手中にしたかに見えた。

しかし、ここからホームでこのままでは終われない法政のスクランブル気味の猛攻が始まる。後半のラスト５分間はスイッチが入ったときの法政の凄まじさを感じさせる時間帯でもあった。オープンに大きく展開すると言うよりはテンポ良く短いパスを繋いでタテを突くというアタックだが、組織ＤＦの筑波は逆に翻弄されてしまう。３８分に金がゴールラインを超えたところで牧野内のプレースキックも決まり２８－３３と法政のビハインドは５点となり、俄然法政サイドの観客席が盛り上がる。それにしても、牧野内のキックは惚れ惚れするくらい安定している。ロングキック１発という局面では彼がＧＫを蹴る場面も見られることだろう。

終盤には筑波の選手の足も止まりかけており、法政の逆転勝利も視界に入った中、筑波も最後の粘りを見える。元来、厳しい局面に追い込まれたときに強さを発揮するのが筑波の選手達。結局、法政が攻めきれないまま試合終了となった。とくに後半は殆どの時間帯でゲームを支配したのは筑波。しかし終わってみれば５点差の僅差の好ゲームということになっている。ラグビーの評価の難しさを感じさせられた試合だった。



◆僅差の中に感じられた、けして小さくない差

出場メンバー、得点経過、試合結果から見たら、「筑波はこのメンバーでよく勝てた」と「法政はまずまずのスタートが切れたのでは？」という判断になるかも知れない。しかし、実際にゲームを観た感想は、得点差には表れない、けして小さくはない差が両チームの間にあることを感じさせられた試合だった。とくにそれを強く感じたのは、両チームの後半の戦いぶり。端的に言うと、メンバー交代などで建て直しに成功した筑波に対し、有効な手が打てたとは言い難い法政ということになる。

両チームとも緒戦ということもあり、ミスが多かったことは事実。だが、ＢＫに展開して大外で勝負しトライを取るという意図が明確に見えた筑波に対し、法政がどんなラグビーをしようとしていたのかが最後まで見えなかったことが（リーグ戦Ｇファンにとっては）気になった点。法政のアタックがしばしばブレイクダウンの局面で停滞したことでそんなことを感じた。逆に後半の筑波はシンプルにＢＫに展開するだけでなく、様々なオプションを試みる余裕も見せた。基本線がしっかりできているから試合中に応用も可能なのだろう。

もちろん、去年の今頃に較べたら法政も状態はいいとは思う。今後、春シーズンの間に試行錯誤を重ねて秋のリーグ戦では優勝争いに絡む強力なチームを作れると思う。しかし、例えばだが、この日対戦した筑波は法政が試行錯誤をしている間にチームを進化させていくだけの下地が既にできていると感じる。法政に限らずリーグ戦Ｇ校のチームを見ていてフラストレーションを感じるのはチームができあがるのがとにかく遅いこと。「春はウェイト重視」とか、「チーム作りは選手の成長を見ながら」とか言っているうちに、対抗戦Ｇのトップ校との力の差が縮まるどころか日々開いていくことに気が付いていないとしたら残念だ。せっかく春に腕試しのチャンスができたわけだから、やられっぱなしでは終わらないように頑張って欲しいと切に願う。