自然史博物館(Natural History Museum)に行ってみた

今日は、sciviさんの「イギリス写真ブログ」に影響を受けて、自宅から車で１０分（「ハロッズ」から徒歩１５分）の所にある「自然史博物館」（Natural History Museum）に行ってきました。（ウェブサイトはこちら）

外観はこんな感じ。

だいぶ立派な建物で、ハロッズからずっとつながる通りからもかなり目立ちます。また、ロンドン大学のインペリアルカレッジはこの裏手にあります。

何とこの立派な博物館、特別展以外は入場無料（！）なのですそりゃあ英国の税金が高いわけですよね（VAT＝日本で言う消費税が１７．５％ですから）。でも私はここではこの恩恵を享受して入場させていただきます

入り口で荷物チェックを受けると、黒人のガードマンのお姉さんが「こんにちは」・・・そしてチェック後に「ありがとう」まで言ってくれました。
日本語が出てくることを予想していないとこういう時にとっさに日本語が返せないんですよね。「ど、どういたしまして・・・」って言うものの、日本でだったらここまでかしこまらないだろうなぁとか思ったりして。

さて、入り口に入るといきなりこの恐竜の骨格標本がどーんと現れます！！

しかも建物内部の装飾もすごくきれい！！

ひとりで口をぽかーんと開けて眺めていました。でも良く見ると平日なので周りは子供連ればかりなんですよね。周りから見ると俺って「ニート」だったに違いない・・・

入り口付近で入場者に声をかけていたバイト（？）の日本人女性の存在にも気づきましたが、残念ながら同胞のおっさんには声を掛けてくれず・・・怪しい者に見えたに違いありません。

さて、気を取り直して展示を見ていきます。日本語で書いてある館内の地図を見ると、とにかく物凄く広そうです！！

ということで、今日は入り口から向かって右側の「Earth Galleries」の方だけを見ることにします。

まず沢山並んでいるのが恐竜の化石とその復元！実際に見たのは多分初めて（「のび太の恐竜」で勉強はした憶えはあるのですが）なので、かなり興味深く見てしまいました。

たしかこれが「のび太の恐竜」のピー助のモデルになった恐竜（フタバスズキリュウ？）の化石です。


で、これが別のイルカみたいな恐竜の化石（復元）の頭の部分。説明の図にはちゃんと「この部分に当たりますよ～」ってのが書いてあってとても親切！


やがてEarth Galleriesの入り口に到着。また入口のつくりが凝っています！



エスカレーターで「地球の内部に入っていく」イメージのようです。

もともと地学・天文などが好きな私。始めの「生きている地球」のコーナーから面白くてしょうがありません

火山の展示やプレートテクトニクスの説明、海流や気流の説明などが、ただ並べられているだけでなく「ちょっと触って動かしてみる」仕掛けになっていることが本当にすごい！

これなら子供も興味を持って見るだろうと思います
例えば、この展示。

（少し暗いですが）下にある旅行カバンをそれぞれ開けると、上の地図で示された英国内の各地域の岩石標本が入っているのですが、ただ並べてあるよりも「自分で開けて見る」という自発的行動を取り入れてあるところが心憎い演出です。

地震のコーナーには、神戸の震災をフィーチャーしたコーナーがあります。
その名も「神戸スーパーマーケット」

ベタな名前ですが・・・。地震を体験できるよう、普通の日本の商店を模したセットの中で床が動くんです。

そばにあるテレビでは阪神淡路大震災時の商店の防犯カメラの様子が映し出されているのですが、それと比較すると全然弱い揺れ・・・。体感的には震度２くらいでしょうか。

「こんな揺れ、東京では月に１度くらいあるよ」と周りの人に教えてあげたいくらいでしたが、いわゆる「起震車」なみの震度６とかやったらみんな怪我をするので止めた方が良いでしょう

ちなみにそばには震度３くらいまでの揺れが「手で」感じられる展示もありました。

子供は楽しそうです。

中の展示にはこんなものも。

私も当時神戸で実物を見ましたが、このようにつぶれている車がすごく多かったのを憶えています。ちなみにここで潰されていたのは三菱自動車（特に意味無し。スポンサー協賛していない事だけは確か？）でした。

さて、一階下に下りると「太陽系」の説明のコーナーが

各惑星の説明がこと細かにされていて、すごくしっかり読んでしまいました。

「天王星の重力は地球よりほんのちょっと弱い」とか、「金星の表面温度は２８０℃くらい」とか、地球との比較があってわかりやすかったです。

こういうのもあらためて見ると面白いものです！


結局１時間半くらいかけて、恐竜の化石～鳥類～地学～天文学～昆虫の展示まで見て、かなり有意義な時間を過ごしました。

本当に楽しかった！

でもこの楽しさを分かち合える人が居るともっと嬉しいのですが、残念ながら家では妻に不思議がられました。

どうやら「ある程度英語を読める理系のおじさん」に限定しないと楽しめないのかも知れません次も独りで行ってきま～す。

次回は建物の左半分の「ライフ・ギャラリー」（生物についての展示）の見学を必ずするぞ、と自分に誓って出てきました。


外に出てきた頃には既に日が傾いていました・・・。

これが入場無料なんて、すごい、というよりもったいない！

その分税金下げてあげればいいのに！？

そんな訳で今日は、久々に観光客に戻って英国の良い部分を見直した一日でした！

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