西岡という来季の起爆剤！

優勝するチームには
えてしてストーリーを抱えた選手が
存在する。

哀しい過去、暗い過去を
抱えてきて、優勝シーズンに
昇華させるような選手である。

今年でいえば新井だろう。

阪神ではチャンスに弱いと
言われ続け、広島に戻っても
当初は裏切り者扱いだったが

ひたすら努力する姿が
ファンの心をつかみ、
応援されるようになった。
そして、数字もついてきた。

阪神でも、２００３年の優勝時の
片岡が、その様な役目を担っていた。

前年、涙のＦＡ会見で阪神にやってきて
星野阪神の３番に座るものの
打率２２８、１１本、４６打点。
チャンスでの凡退が目立ち、
ファンに厳しいヤジを受け
すっかりＢクラスの戦犯扱いを受ける。

翌年は、金本や伊良部が移籍してきて
存在がかすむ中、開幕直前に故障し、
スタメンへの本格復帰は４月下旬からだった。

それでも、前年と違って、
ここ一番で活躍する場面が目立ち、
打率２９６、１２本、５５打点
という数字以上に、ファンの心と声援を
つかんだ一年となったのだった。

「関西魂見せてくれ」という応援歌にも
あるように、ファンの親近感があるからこその
ヤジと声援だったのだ。

言葉は悪いが、
阪神が迷惑を被った復帰もある。
１９９２年のヤクルト荒木大輔である。

中村阪神が、亀山・新庄フィーバーと
若い投手陣の覚醒で優勝しかかったこの年。
ほぼ優勝を手中にしていたものの、
９月下旬以降、巨人、ヤクルト相手に
リリーフエースの田村の故障や、
優勝を前にした選手と首脳陣の”硬直”もあって
阪神は勝手に自滅してしまう。

優勝は、特に強い印象もなかった
野村ヤクルトだったが、
荒木大輔が同年９月２４日に
怪我から１５４１日ぶりの一軍登板を果たし
２試合に先発して２勝を挙げたことが
チームに一体感をもたらし、優勝に結びついたのだった。

前置きが長くなったが、
西岡のリハビリが順調らしい。
来年、阪神が優勝するためにも、
西岡の復活という起爆剤は不可欠だろう。
本人も、そう思って辛いリハビリに
励んでほしいものである。

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