早乙女

美空ひばり

ああああ…… 

畔の早乙女 笑い声 

心重い旅人さえ 頬ゆるむ手甲 脚絆に 紅襷 

その汗見りゃ 泣き事などあゝ 空に飛ぶ 

ああああ…… 港 清水を 尋ねれば 

帆船浮かぶ 海を指してまた笑う 

胸に隠した 一むれの 

都忘れの 花を渡せば 

あゝ 田に逃げる 

ああああ…… 昼の日盛り 田植歌 

聞きたさにか あわてものか たぐさ月 

昇る東に 青葉潮 

流れ熱く この心に 

あゝ 鳴り響く 

ああああ……

早乙女（さおとめ） と言うのは、 田植えの日に苗を田に植える女性のことです。

さ・お・と・め、・・・響きも、発音も、いかにも女性の魅力を想起させる言葉ですよね。

ところで、「さおとめ（早乙女）」がどうして「田植えをする女」という意味になるのでしょうか。

それについては、接頭語だという「さ」が何かを知る必要があります。

「さ」は、もともと日本の言葉のなかで「神霊」の意味を持ち、なかでも「田の神＝稲穂の穀霊」を指す音です。

この「田の神」は農事の進行具合で移動する神様で、春になると、つまり農事が始まると山から下りてきて「田の神」となり、秋に収穫が終わると、

また山に帰るという伝承があります。
　
春になって植えるのは、山から里に下りてきた田の神様＝稲の神霊＝「さ」の神様の苗、だから「さなえ（早苗）」。

植える時期はといえば、「さ」の神様の月、だから「さつき（五月）」。

そしてその「さなえ」を「さつき」の時期に植える女性たちを、「さおとめ（早乙女）」と呼んだわけです。
　
ただ、この「さおとめ（早乙女）」、「早少女」と表記されることもありますが、女性の年齢とは全く関係ありませんので、ハイ。（笑）