海氷消失？！

地球温暖化の進行で、夏の北極の海氷は２０３７年までにほぼ完全に消滅すると、米海洋大気局（ＮＯＡＡ）とワシントン大の研究チームが、３日付の米地球物理学会誌に発表した。

　０７年に公表された気候変動に関する政府間パネル（ＩＰＣＣ）の第４次報告書は「２１世紀後半までに消滅するとの予測がある」としたが、より早く３０年以内に現実になるとの指摘だ。

　北極の海氷面積は０７年９月に観測史上最小を記録、０８年９月には史上２番目に小さくなった。チームがこれら最新のデータを取り入れ、ＩＰＣＣ報告書で使われている気候モデルで再計算したところ、３７年９月にほぼ消滅するとの結果が得られた。

　夏に海が拡大することで吸収された熱が、秋以降に海から大気に放出されて気温が高くなり、それが海氷の融解を加速する現象が起きているという。

　チームは「温暖化以外の、自然変動による不確実さも考慮に入れると、２０年代後半には消滅する可能性もある」と指摘している。

そういえば北極の氷が溶けることによってホッキョクグマの生活圏が失われ、南に追われたことにより先住のヒグマと被ることによる交配で雑種が増え生態系が破壊されつつあるとも聞いた。
一朝一夕に解決出来る問題ではないが、国際的な協調の下で一刻も早い対応が求められるところであろう。