この仲間では珍しい黄花。本州北部～北海道の亜高山帯の谷間などに自生するため、寒冷地向きの優秀な花木、市場性は少ないが北海道では庭木で楽しめる。
サワフタギは北海道・本州・四国・九州、朝鮮・中国に分布する落葉低木。名前のように、典型的なものは細い山間渓流を上から覆うように生育していたり、湿原の周辺に生育して群落を形成している。このほか、明るい二次林中のやや湿った場所に林床に広く分布する。高さ５ｍほどになるというが、多くは1m程度。葉はつやがなく、縁には細鋸歯がある。花は４～５月頃に咲き、白色。秋には果実があざやかなルリ色となり、美しい。
