China ２

Ｎさんは上海と南京には行ったことがあっても、中国の他の土地に行ったことがないのでツアーを利用して、上海とその近くの土地を僕と（奥さんと娘さんを日本に置いて）旅行してみたいというのです。始めは奥さんに反対されていたみたいなんですけど、「上海に行っても買い物ばっかり付き合わされているんだから、もっと中国を見させてくれよお～」と説得し、了承してもらったみたいなんです。僕はＮさんにお任せすることにしました。

上海虹橋空港には夜、到着しました。
薄暗い空港の入国ゲートでパスポートのビザの張られたページを確認されたあと入国スタンプを押してもらい、ゲートを抜けたんです。この頃はまだビザが必要でした。

女性の現地添乗員が僕達を見つけて「まだ全員集まっていないのでここで待っていて欲しい」と流暢な日本語で説明してくれたので、既に集まっていた母娘親子に挨拶をし、しばらく案内された場所で待っていたんです。

「日系の飛行機だと上海の中心地から約45km離れた上海浦東空港っていう新しい空港に到着するんだけどね」とＮさんは僕に教えてくれましたが、僕には上海浦東空港がどのような空港なのか、この時はピンときていなかったですね。

全員集まったところで空港を出てバスの置いてある場所まで案内されました。そしてバスに乗り込み一路、僕の知らない街を走り出したんです。

この時の旅行者は僕達の他に母娘親子で参加した人達と東京からきた僕と同世代の夫婦の６人でした。

走り出したバスの中で現地添乗員が挨拶をし、これから蘇州（そしゅう／スージョウ）の街で食事をしてから僕達の宿泊するホテルに向かうのだと説明してくれましたが、バスの中があまりに寒かったので旅行者の１人が暖房をつけて欲しいとお願いしましたけど、どうやらこのバスの暖房は壊れていたようで、いっこうに暖たたまりませんでした。

初めての中国の道路をバスの中から眺めた僕は「道路が広いな」と感じていました。